Costa Rica (república) - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Bandera e himno de Costa Rica © Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos./© Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. - geografía. Costa Rica (república) (nombre oficial, República de Costa Rica), república localizada en el sur de América Central, limita al norte con Nicaragua, al este con el mar Caribe, al sureste con Panamá, y al sur y oeste con el océano Pacífico. La isla del Coco, deshabitada y situada a unos 480 km al suroeste de la península de Osa, en el océano Pacífico, forma parte del territorio nacional. La superficie de Costa Rica es de 51.060 km². La capital del país es San José. 2 TERRITORIO Y RECURSOS Litoral de Costa Rica El litoral atlántico de Costa Rica alcanza los 212 km de longitud, y el pacífico, los 1.466 kilómetros. Gary Retherford/Photo Researchers, Inc. Costa Rica es un país pequeño. Su litoral atlántico alcanza los 212 km de longitud, y el pacífico, los 1.466 km. 2.1 Relieve e hidrografía Parque nacional Tortuguero La selva lluviosa del Parque nacional Tortuguero comprende unas 19.000 ha de las pantanosas tierras bajas del Caribe, en la costa este de Costa Rica. Es uno de los lugares más húmedos del país. Dentro de la selva hay una rica vida salvaje que incluye más de 300 especies de aves. Varias especies de tortugas ponen sus huevos cada año en la playa del Parque nacional Tortuguero. Carol Hughes/Bruce Coleman, Inc. La mayor parte del interior de Costa Rica presenta elevaciones escarpadas entre los 900 y los 1.800 m de altitud, agrupadas en sistemas montañosos; algunas de estas cadenas montañosas se extienden a lo largo del país, como la cordillera de Talamanca, situada al sur, la cordillera Central, en el centro del país, y la cordillera de Guanacaste, que penetra por el norte desde la vecina Nicaragua. Los picos más altos son el cerro Chirripó Grande, con 3.819 m, y el volcán activo de Irazú, localizado en el Parque nacional Volcán Irazú, con 3.432 metros de altitud. Entre la cordillera Central y la de Talamanca está ubicado el valle o meseta Central, donde se concentra el mayor número de habitantes. A lo largo de casi todo el litoral del Caribe se extienden amplias llanuras costeras; las del Pacífico son más estrechas y presentan bastantes entrantes marinos, entre los que destacan el cerrado golfo de Nicoya, el profundo y abierto golfo Dulce y la bahía de Coronado. Cordillera Central, Costa Rica Vista de este conjunto montañoso ubicado en el límite nororiental de la provincia costarricense de San José, en la confluencia con la de Cartago. Andre Gallant El río principal de Costa Rica es el San Juan, que establece la frontera septentrional con Nicaragua. De la vertiente del Caribe son también los ríos Reventazón-Parismina, Pacuare, Colorado y Sarapiquí. A la vertiente del Pacífico pertenecen los ríos Tempisque y Corobicí. En la zona del Parque nacional Tortuguero existe un sistema natural de canales y lagunas navegables, de más de 110 km de extensión, que es el hábitat de varias especies de tortugas. 2.2 Clima Costa Rica presenta un clima tropical con dos estaciones, seca (diciembre-abril) y húmeda. Su clima es cálido y húmedo en las llanuras costeras hasta los 1.000 m, con una temperatura media o promedio anual de 28 ºC. En el interior de la meseta Central el clima se vuelve más agradable, con una temperatura anual entre los 15 y los 25 °C. A partir de los 2.000 m de altitud el clima es frío. La estación de lluvias se extiende desde mayo hasta noviembre y son muy abundantes en la costa del Caribe. Debido a su posición geográfica, el país está expuesto durante casi todo el año a los vientos alisios del noroeste que provienen del Caribe y llegan cargados de humedad; por ello, las regiones costeras, la mayor parte de las llanuras del norte y las laderas montañosas que reciben esos vientos tienen fuertes precipitaciones. El promedio de precipitaciones anuales es superior a los 2.500 milímetros. 2.3 Recursos naturales Los suelos aptos para la agricultura se concentran en la meseta Central y en los valles de los ríos. Un 47% de la superficie del país está cubierta por bosques, muchos de los cuales son económicamente productivos. Se cree que los recursos minerales, en especial la bauxita, son muy abundantes. La pesca de atún, tiburón, tortuga, además de moluscos y crustáceos, se lleva a cabo a lo largo de todas las costas. La energía hidráulica, muy abundante, es aprovechada por el sector industrial. 2.4 Vegetación y fauna Jaguar El jaguar es el félido más grande de América; mide más de 2 m de longitud en estado adulto. Habita en las regiones de bosque denso de Centroamérica y América del Sur, donde gracias a sus habilidades para nadar y trepar a los árboles es capaz de capturar a gran variedad de presas. (p) Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos./Renee Lynn/ALLSTOCK, INC. Los bosques de Costa Rica cuentan con ricas reservas de ébano, balsa, caoba y cedro, además de robles, cipreses, manglares, helechos, guácimos, ceibas y palmas. El país cuenta con más de 1.000 especies de orquídeas y 225 especies de reptiles (principalmente serpientes o culebras). Abundan animales salvajes, como pumas, jaguares, venados, monos, coyotes o armadillos, y existen unas 725 especies de aves, entre las que destacan el quetzal, el jilguero y el colibrí. 2.5 Temas medioambientales Espacio protegido de Costa Rica En el Parque nacional Braulio Carrillo son abundantes los ríos, los rápidos y las pluvisilvas tropicales, y hay una gran variedad de vida salvaje. Se encuentra situado en la confluencia de las provincias de Heredia, San José, Cartago y Limón, unos 20 km al norte de la ciudad de San José, capital del país. Gary Braasch/Woodfin Camp and Associates, Inc. El territorio de Costa Rica está protegido por uno de los programas de conservación más ambiciosos de Centroamérica: el 23,5% (2007) de la superficie total del país está protegida como parques nacionales y otras reservas naturales. Algunos de sus parques nacionales son: Cahuita, Corcovado, Santa Rosa, Chirripó, Braulio Carrillo, Arenal, Volcán Poás o La Amistad. Parque nacional Braulio Carrillo, Costa Rica Este espacio natural protegido se ubica al noreste del valle Central, en la cordillera Central, entre los macizos de los volcanes Poás e Irazú. Incluye los volcanes Barba y Cacho Negro, extendiéndose desde el Alto de la Palma (Moravia) hasta la Estación Biológica La Selva (Sarapiquí). En este parque destacan las altas montañas densamente cubiertas de bosques por donde discurren innumerables ríos. La topografía y la alta precipitación, unos 8.000 mm anuales, dan lugar a la formación de centenares de cascadas. SIME s.a.s/eStock Photo Costa Rica fue uno de los primeros y más activos países en realizar el intercambio deuda-por-naturaleza, que cancela parte de la deuda nacional a cambio de la protección de la degradación ambiental de una porción determinada de territorio. Además, para impulsar su economía sin afectar a la co...
