De 1970 à 1979 : Grande-Bretagne
Publié le 29/11/2018
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À la faveur des élections législatives de juin 1970, les conservateurs disposent d’une majorité de 30 sièges à la Chambre des communes. Fort de ce soutien inespéré, le Premier ministre Edward Heath, qui succède au travailliste Harold Wilson, engage une politique économique et sociale sévère, devant l’impératif de restructuration. L’économie britannique souffre depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale d’une croissance plus faible que dans les autres pays et d’investissements insuffisants pour renouveler le potentiel industriel et technologique. Le programme engagé par le gouvernement Heath est axé sur la lutte contre l’inflation, notamment par un contrôle autoritaire des salaires et des prix. Mais les objectifs se heurtent à la réalité et principalement au chômage, le plus important d’Europe. Edward Heath cherche également à affaiblir le pouvoir des syndicats et à limiter les grèves. La fermeté du gouvernement provoque de durs conflits, dont le point culminant semble atteint durant l’hiver 1973-1974 à l’occasion de la grève des mineurs qui mène le pays au bord de la faillite. L’ampleur de la crise oblige le Premier ministre Edward Heath à instaurer la semaine de travail de trois jours le 1er janvier 1974. Devant l’absence de solution au conflit, il annonce l’organisation d’élections législatives anticipées pour février 1974.
Adhésion à la CEE
D’autre part, dans le domaine des relations extérieures, le chef du gouvernement obtient l’entrée de la Grande-Bretagne dans la Communauté économique européenne, malgré l’hostilité de la majorité des Britanniques. Le traité signé à Bruxelles le 22 janvier 1972 prévoit l’adhésion au 1er janvier 1973. Dans le même temps, les relations avec la France s’améliorent.
Les résultats des élections législatives du 28 février 1974 voient la défaite des conservateurs au profit du parti travailliste. Harold Wilson est désigné au poste de Premier ministre. L’absence de majorité parlementaire contraint celui-ci à organiser de nouvelles élections le 10 octobre qui lui donnent dix-neuf sièges supplémentaires et lui assurent de ce fait une étroite majorité de trois sièges aux Communes. La situation sociale et économique reste préoccupante et la conduite de la politique du gouvernement est rendue plus difficile encore par la vigueur de l’opposition conservatrice menée par Margaret Thatcher après la démission d’Edward
Heath en février 1975 de la présidence du parti. La position du Premier ministre est d’autant plus fragile que le parti travailliste est divisé, notamment sur la question européenne. L’aile gauche appuyée par les syndicats s’est toujours prononcée contre l’entrée de la Grande-Bretagne dans la CEE. Pour mettre fin aux divisions, Harold Wilson, partisan de l’adhésion, organise un référendum le 5 juin 1975: 67,2 % des votants se déclarent favorables à l’entrée dans la Communauté. Le 16 mars 1976, Harold Wilson démissionne pour raisons personnelles. Le ministre des Affaires étrangères, James Callaghan, représentant de l’aile modérée du parti, lui succède au poste de Premier ministre et de chef du parti.
«
Margaret
Thatcher,
chef du parti conservateur,
devient en mai 1979
la première femme
Premier ministre
de Grande Bretagne.
©P h.
Achache -Gamma sont
fatals.
Une vague de grèves
déclenchées devant l'abaissement du
niveau de vie et pour l'obtention
d' augmentations de salaires paralyse le
pays .
La rupture entre le
gouvernement travailliste et les forces
sociales est scell ée.
Le Premier
ministre subit un nouvel échec lors du
référendum sur le proj et de
régionalisation en Écosse et au pays de
Galles le l" mars 1979.
Les
nationalistes et les libéraux retirent
leur soutien.
À la suite du vote de la
motion de censure conservatrice ,
James Callaghan démission ne.
Margaret Thatcher
Les élections législatives du 3 mai 1979
voient la victoire des conser vateurs
avec quarante-trois sièges de majorité
aux Commune s.
Margaret Thatcher est
désignée au poste de Premier ministre et
annonce une politique en rupture
complète avec celle menée depuis
trente-quatre ans.
Le programme
économique du gouver nement, fidèle
aux conceptions libérales du nouveau
Premier ministre, prévoit une
réduction de la pression fiscale, une
diminution des dépenses publiques,
afin de lutter contre l'inflati on.
Dans le
domaine social, les proj ets visent à
remettre en cause les droits des
syndi cats.
En politique extérieure,
Margaret Thatcher remporte un succès
par la signature en décembre 1979 d'un
accord qui met fin au conflit rhodésien.
Son obstination face à ses partenaires
de la CEE laisse présager une attitude
plus ferme qu'auparavant .
Irlande du Nord
La situation en Irlande du Nord reste
préoccupante pour les gouver nements
successifs .
La minorité catholique
DO�NÉES DÉMOGRAPHIQUES
ET ECONOMIQUES
Nombre d'habitants (en millions)
Taux d'urbanisation (en%)
Population active (en% de l'ens emble
de la popul ation)
Produit national brut (en dollars US par hab.) poursuit
sa lutte pour l'obtention de
l' égalité des droits civiques entre les
communautés catholique et
protestan te.
Ce combat a pris la forme
d'une guerre civile
depuis la fin
des années soixante.
Emeutes et
attentats se multipl ient.
Un règlement
pacifique se heurte aux offensives
terroristes de l'IRA (Irish Republican
Army) et au refus des extrémistes
protestants de coopérer avec les
catholiq ues.
Devant l'extension de la
violence , Londres envoie d'importants
contingents militaires pour maintenir
l'o rdre et met en place de nouvelles
mesures d'autor ité.
En 1972 , le
gouver nement prend directement en
main l'administration de la province .
Cette situation prévaut jusqu'à la fin de
la périod e, à l'exception de
l'é tablissement pendant quelques mois
en 1974 d'un exécutif
intercommunautai re.
1970 1973
1976 1979 55,4 55,9 55,9 55,9
88
89
90 91
44 ,6
44 43,7
44,2
2 170
3 100 3 910 7 170
Part du produit national brut réalisée par (en %) :
l'agr iculture
3 3 3
2
l'ind ustrie
44 37 36 36
le commerce et les prestations de services
53 60
61 62
Taux de chômage (en % de la population active)
2,6 2,6
5,3 5,4
Taux de natalité (en '!'oo)
Taux de mortalité (en '!'oo)
Espérance de vie par nouveau né (en années)
Consommation annuelle d'énergie par habitant
(en kg/équiv.
charbon)
Importations (en dollars US par hab.)
Exportations (en dollars US par hab.)
Nombre d'habitants par médecin 16
14 12
13
12 12
12
12
70 70
73 73
5 377 5 599 5 268
5 637
392 693
1 001 1840
349 545
828 16
25
920 -
670.
»
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