Des saint-simoniens en Égypte. L'aventure de Suzanne Voilquin
Publié le 14/10/2013
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En 1833, un groupe de saint-simoniens conduits par leur chef Enfantin partent pour l'Égypte avec un projet plus qu'ambitieux, puisqu'il s'agit ni plus ni moins de changer la face du monde. Parmi eux, Su¬zanne Voilquin, jeune femme de trente-deux ans révoltée par la condi¬tion ouvrière féminine. Malgré les désillusions, ce voyage reste une véri¬table aventure, qu'elle évoque dans « Souvenirs d'une fille du peuple « ou « La Saint-simonienne en Égypte «, publié en 1865.
«
installé au Caire et secondé
par
sa fille, Hanem.
En leur
compagnie, elle apprend à
saigner, à vacciner, à établir
un diagnostic.
Ensemble, ils
recueillent de nombreux ma
lades.
Suzanne Voilquin écrit
des pages très sensibles sur le
comportement des Égyptiens
face
à l'épidémie : « Partout
je rencontrai des Arabes
jouant à la balle d'un air sé
rieux et passionné.
Cela, dans
les circonstances actuelles, me
frappa
et devait tenir à un
ordre d'idées
morales.
Com
me toujours, j'en
appelai à
Hanem pour avoir raison des
LE BILAN DU SAINT-SIMONISME
EN ÉCYPTE
Les constantes volte-faces de Méhémet Ali et surtout
la terrible épidémie de peste auront raison de
/'enthousiasme de
la plupart des saint-simoniens.
Enfantin rentre en France en
1836.
Le bilan de
l'étrange expédition n'est pourtant pas
complètement négatif.
C'est ainsi que, en 1846,
épaulé
par des industriels et entouré d'ingénieurs de
renom,
il fonde la Société d'étude pour le canal de
Suez.
Certains de ses disciples restés en Égypte
connaissent une carrière enviable,
comme Charles
Lambert qui, devenu bey, crée en 1838 la première
école
polytechnique de l'Empire ottoman et fonde
/'observatoire du Caire.
Perron, lui, devient directeur
de l'école de Médecine et Urbain directeur de l'école
du Génie
militaire de Bou/aq.
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