Diane de Poitiers

«La Dame d'Anet» ou «la Grande Chasseresse». Dans ce XVIe siècle si riche en premiers rôles féminins, Diane de Poitiers occupe une place de choix. Née en 1499, fille aînée de Jean de Poitiers, seigneur de Saint-Vallier, elle est mariée le 20 mars 1515 à Louis de Brézé, comte de Mauleuvrier, grand sénéchal de Normandie. Elle devient dame d'honneur de la reine Claude. Son père est compromis dans la conjuration du connétable de Bourbon (1523), mais elle obtient sa grâce. Devenue veuve en 1531, elle fait ériger à son mari le superbe mausolée que Ton voit encore dans la cathédrale de Rouen. Elle devient la favorite du dauphin Henri. En 1533, ce dernier a épousé Catherine de Médicis dont il a un fils en 1544, une fille en 1545. Il monte sur le trône en 1547. Il a vingt ans de moins que celle qui restera sans conteste, jusqu'à sa mort en 1559, l'objet de sa passion. Situation délicate à la cour que celle de Diane de Poitiers: avant 1547, elle doit côtoyer la maîtresse en titre de François Ier, la duchesse d'Etampes, séduisante, vive, passionnée; son amant devenu roi, elle se heurte à Catherine. Diane cède devant la première et, à la mort de François Ier, la fait exiler; mais elle s'impose face à la seconde qui semble accepter ce rôle effacé. En échange, Diane lui rend les meilleurs services auprès du roi qu'«elle exhorte souvent, note l'ambassadeur vénitien, à dormir auprès de la reine».