Directive «Tapis de bombes»

Changement de tactique pour le Bomber Command. Au vu des modestes résultats obtenus par la campagne de bombardements stratégiques contre l'Allemagne, le chef de l'état-major de l'air, le maréchal sir Charles Portai annonça, le 14 février 1942, un changement de tactique, dans une directive célèbre. Jusqu'alors, la RAF avait entrepris des raids de précision nocturnes, mais sans grand succès. Désormais, la nouvelle tactique consisterait à répandre des tapis de bombes, non pas tant pour détruire les usines allemandes que pour saper le moral de la population ouvrière. Pour cela, il fallait s'en prendre à l'ensemble des complexes urbains, pas seulement aux usines proprement dites. Il échut au maréchal de l'air sir Arthur Harris, nommé huit jours plus tard commandant en chef de l'aviation de bombardement (Bomber Command), d'appliquer la directive. Le premier objectif attaqué selon la nouvelle méthode fut la ville de Lübeck, au nord de l'Allemagne.