Economie de guerre nazie

Préparatifs pour une guerre courte. L'industrie allemande s'était préparée à la guerre bien avant le déclenchement des hostilités. Toutes les mesures prises à cet effet s'inspirèrent des vues personnelles d'Hitler sur la guerre. Le fùhrer croyait, entre autres, qu'il pourrait arriver à ses fins soit par des offensives diplomatiques, soit par des actions ponctuelles de «police» engagées contre des adversaires incapables de résister à la puissance allemande, mais dont la défaite renforcerait le potentiel économique du Reich. Il ne pensait pas que l'Allemagne serait un jour entraînée dans une guerre totale, En conséquence, il prépara son pays à la guerre en constituant des réserves d'armes et de munitions adaptées aux besoins de forces engagées dans de courtes campagnes. L'économie allemande pouvait parfaitement s'acquitter de cette tâche. En mobilisant les ressources nationales, jusque-là inutilisées, les nazis portèrent la production à un niveau qui, en l'absence de grands investissements, permit de maintenir la consommation privée et de mener à bien le réarmement. L'administration à court terme de l'industrie se trouvait aux mains de différents groupes et comités, en principe placés sous l'autorité du ministère de l'Economie. Les mesures prises apportaient des solutions au fur et à mesure que se présentaient les problèmes, sans qu'une autorité Centrale ne coordonnât réellement toutes les activités économiques du pays, pourtant sur pied de guerre. En fait, différents organismes rivaux se partageaient l'industrie, tels le Plan quadriennal de Göring, le Bureau de l'Economie de guerre, dépendant de l'OKW, et le ministère de l'Economie. Au cours des deux premières années de la guerre, la puissance industrielle de l'Allemagne s'accrût considérablement. La guerre éclair réussit partout. L'Allemagne s'empara des matières premières stratégiques, du potentiel économique et de la main-d'oeuvre de la Pologne, ainsi que de plusieurs pays occidentaux. Toutefois, malgré ces succès, Hitler n'organisa jamais le réarmement en profondeur de son pays. Aussi, au cours de la période qui précéda l'attaque de l'URSS, l'économie de guerre allemande conserva-t-elle un rythme de temps de paix et, dans certains domaines, la production de guerre diminua.