Édouard, dit le Prince Noir

1330-1376 Édouard de Woodstock est le fils aîné d'Édouard III, alors âgé de dix-huit ans, et roi d'Angleterre depuis 1327. Il a commencé sa carrière politique en 1355. Treize ans plus tard, en 1368, il est frappé d'un mal inexorable, à la suite duquel — est-ce une coïncidence ? — sa vie, prolongée jusqu'en 1376, n'est ponctuée que par des échecs. C'est donc dans un laps de temps assez court, entre l'âge de vingt-cinq et celui de trente-huit ans, qu'il s'est forgé la réputation qui a franchi six siècles, et cela bien que le roi son père se soit, dans le même temps, trouvé dans la force de l'âge. C'est mesurer la profonde impression qu'il fit sur ses contemporains. Héritier du souverain le plus célèbre qui ait régné au XIVe siècle, il fut avant tout " Edwardus, illustrissimi domini Dei gratia Anglie et Francie Regis primogenitus ". Il reçut le comté de Chester en 1333, le duché de Cornouailles en 1337, la principauté de Galles en 1343. Il posséda ainsi des droits dispersés à travers toute l'Angleterre, sans oublier les innombrables dons en argent qui lui échurent. Sa résidence de Berkhampstead, celle de Kennington, dont les fouilles actuelles montrent l'ampleur, révèlent l'importance de ces dotations. Bien qu'il ait reçu un grand commandement à Crécy, dès l'âge de quinze ans, bien qu'il ait été en plusieurs occasions gardien du royaume, la première fois à huit ans, il ne semble pas avoir assumé un rôle de quelque importance avant son intervention en Gascogne.