Emile Loubet

Un président populaire. Le président Félix Faure était mort brusquement, le 16 février 1899, au moment où l'affaire Dreyfus avait atteint son point culminant. Dès le lendemain de cet événement, dans L'Aurore, Clemenceau écrivait: «Je vote pour Loubet.» Le 18 février 1899, Emile Loubet fut élu à la présidence de la République par 483 voix sur 812 (279 «modérés» ayant voté pour Méline). Le matin même, une certaine presse avait flétri le futur élu du Congrès, le traitant de protecteur des «panamistes» et des «dreyfusards». Après son élection, le nouveau président, débarquant gare Saint-Lazare, fut accueilli par des huées. Quelques mois plus tard, au champ de courses d'Auteuil, un énergumène, le baron Christiani, se jeta sur lui et, d'un coup de canne, écrasa son haut-de-forme. A la suite de cette bagarre, le cabinet Dupuy dut démissionner. Pourquoi tant de haine? Emile Loubet était pourtant le plus honnête homme du monde.