Emile Ollivier

Emile Ollivier naît à Marseille en 1825. Son père, Démosthène, fut un personnage étonnant, successivement carbonaro, journaliste d'opposition, député à la Constituante en 1848 et proscrit au 2 décembre 1851. Emile Ollivier vient de s'inscrire au barreau de Paris lorsque, en février 1848, Ledru-Rollin, ami de son père, le nomme commissaire général de la République pour le département des Bouches-du-Rhône. A ce poste, il réprime les émeutes de juin et le ministre Cavaignac le confirme dans sa fonction avec le titre de préfet. Après l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République, Emile Ollivier retourne au barreau. De brillantes plaidoiries consacrent son talent d'orateur. Candidat aux élections de 1857, il entre au Corps législatif, devenant ainsi avec Hénon, Darimon, Ernest Picard et Jules Favre, l'un des cinq députés qui forment l'opposition parlementaire au second Empire. Mais, peu à peu, Ollivier se détache de ses collègues en accueillant favorablement certaines initiatives du pouvoir. En 1861, une attaque vigoureuse d'Emile Keller contre la politique de l'Empire à l'égard de Rome l'épouvante. Il offre conditionnellement de se rallier au régime qui lui apparaît le seul rempart contre la réaction. Réélu en 1863, il est de plus en plus suspect aux yeux des républicains. Il rompt avec ses anciens amis en acceptant de se charger du rapport de loi sur les coalitions.