Entrevues au col du Brenner

Rencontres d'Hitler et de Mussolini. Le col du Brenner, qui relie l'Autriche et l'Italie au moyen d'une route et d'une ligne de chemin de fer, fut le point de rencontre favori des dirigeants de l'Axe qui, pour conférer au plus haut niveau, n'accomplissaient, chacun, que la moitié du chemin nécessaire. La première de ces rencontres se déroula le 18 mars 1940, dans la gare de Brennero, du côté italien. Accompagnés de leurs ministres des Affaires étrangères, Ribbentrop et Ciano, les deux dictateurs s'entretinrent pendant deux heures et demie. Ils parlèrent surtout des Balkans, où les Alliés et les pays de l'Axe rivalisaient d'influence et de pressions. Il existait bien une «entente des Balkans», mais on augurait mal de son avenir depuis qu'Hitler avait proclamé sa volonté d'établir en Europe un «Ordre nouveau». Le führer entendait surtout s'emparer de populations nouvelles et de précieuses matières premières, comme le pétrole roumain.