España - geografía.

España - geografía. 1 INTRODUCCIÓN España (nombre oficial, Reino de España), monarquía parlamentaria de Europa suroccidental que ocupa la mayor parte de la península Ibérica; limita al norte con el mar Cantábrico, Francia y Andorra; al este con el mar Mediterráneo; al sur con el mar Mediterráneo y el océano Atlántico y al oeste con Portugal y el océano Atlántico. La dependencia británica de Gibraltar está situada en el extremo meridional de España. Las Islas Baleares, en el Mediterráneo, y Canarias, en el océano Atlántico, frente a las costas del Sahara Occidental y Marruecos, constituyen las dos comunidades autónomas insulares de España. También son parte integrante del Estado español, aunque estén situadas en territorio africano, las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, así como tres grupos de islas cerca de África: el Peñón de Vélez de la Gomera, el Peñón de Alhucemas y Chafarinas. La extensión de España, incluidos los territorios africanos e insulares, es de 505.990 km². Madrid es la capital y la principal ciudad del país. 2 TERRITORIO Y RECURSOS España ocupa el 85% de la península Ibérica y está rodeada de agua por casi el 88% de su perímetro; su costa mediterránea mide unos 1.660 km de largo y la atlántica unos 710 km. La amplia y continua cadena montañosa de los Pirineos, que se extiende a lo largo de 435 km desde el golfo de Vizcaya hasta el mar Mediterráneo, forma frontera natural con Francia, al norte; en el extremo sur, el estrecho de Gibraltar separa la península y el norte de África solo unos pocos kilómetros. La característica topográfica más importante de España es la gran planicie central, poco arbolada, llamada meseta Central, que tiene una inclinación general descendente de norte a sur y de este a oeste, con una altitud media de unos 610 m. La Meseta se encuentra dividida en una sección septentrional (submeseta Norte) y otra meridional (submeseta Sur) por una cadena montañosa, el sistema Central, del que forman parte las sierras de Gredos y de Guadarrama. Los montes de Toledo se extienden por la submeseta Sur y presentan cimas de escasa altitud. Otras cadenas montañosas, como la cordillera Cantábrica, al norte, el sistema Ibérico, al este, sierra Morena, al sur, y el macizo Galaico, al noroeste, constituyen los rebordes de la Meseta y la separan de la orla cantábrica y Galicia, el valle del Ebro y la llanura levantina y del valle del Guadalquivir, respectivamente. Entre muchas de estas montañas se abren valles estrechos drenados por ríos rápidos, afluentes de otros mayores, como el Lozoya, el Sil, el Jerte o el Jiloca. Las cordilleras Costeras catalanas, en el noreste, y las sierras o sistemas Béticos, al sur, ambas exteriores a la Meseta, completan la serie de cordilleras importantes de la península. Las cumbres más elevadas de la península Ibérica son el pico de Aneto (3.404 m) en los Pirineos aragoneses y el Mulhacén (3.477 m) en sierra Nevada, en el sur de España. El punto más elevado de todo el territorio español es el pico del Teide (3.718 m), situado en la isla canaria de Tenerife. La llanura costera es estrecha, salvo en la costa levantina y en el golfo de Cádiz; no suele medir más de 32 km de anchura, y en muchas áreas está quebrada por montañas que descienden abruptamente hasta el mar formando acantilados y calas, como en la Costa Brava. El litoral septentrional y gallego presenta varios puertos destacados en el fondo de abrigadas rías. 2.1 Ríos Gran parte de los principales ríos de España discurren hacia el oeste y suroeste para desembocar en el océano Atlántico: el Duero, el Miño, el Tajo y el Guadiana, que nacen en territorio español y fluyen a través de Portugal --o constituyen la línea fronteriza con este país--. El Guadalquivir, que atraviesa una fértil depresión en el sur, también pertenece a la vertiente atlántica y es el único río navegable, aunque sólo para barcos de poco calado y en sus últimos 100 km, desde Sevilla hasta su desembocadura en el Atlántico. El Ebro, el más caudaloso y largo de España, discurre en dirección contraria, noroeste-sureste, y pertenece a la vertiente mediterránea. La mayor parte de los ríos españoles son poco caudalosos y por tanto no aptos para la navegación interior, aunque se utilizan ampliamente para regadío y, en sus cursos alto y medio, tienen un importante aprovechamiento hidroeléctrico. Los ríos de la vertiente cantábrica, como el Nervión, el Sella y el Nalón, son cortos y de régimen regular. Entre los principales embalses y presas destacan La Serena y Alqueva, ambas en tierras extremeñas. 2.2 Clima El clima de España es predominantemente mediterráneo. Se caracteriza por inviernos templados y veranos muy calurosos, salvo en el interior o las montañas, donde las temperaturas son más extremas. Las precipitaciones en estas zonas son, por lo general, insuficientes, y se sufren sequías periódicas. La mayor parte de España recibe menos de 610 mm de precipitaciones anuales; las regiones montañosas del norte y centro son más húmedas. A lo largo de las costas del mar Cantábrico y del océano Atlántico el clima es oceánico, húmedo y templado. La meseta Central tiene un clima mediterráneo continentalizado o de interior, con unos veranos áridos (las temperaturas pueden superar los 40 °C) y unos inviernos muy fríos, con frecuentes nevadas. Las islas Canarias poseen un clima subtropical, cálido todo el año y con precipitaciones escasas; Santa Cruz de Tenerife tiene 17 ºC de temperatura media en enero. Málaga también tiene uno de los inviernos más suaves de Europa, con 12,5 ºC de temperatura media mensual en enero. 2.3 Flora y fauna Algo menos de un tercio de España es superficie forestal, mantenida gracias a numerosas repoblaciones. En el norte, más húmedo y fresco, predominan la vegetación caducifolia, los prados y pastos, y el paisaje siempre verde. En el sur, más seco y cálido, abundan las especies perennifolias y los matorrales y plantas aromáticas. Los árboles de hoja perenne más comunes son la encina, en las zonas bajas, y el pino, en las montañosas; el alcornoque, del cual se puede extraer corcho cada diez años, también es abundante y crece principalmente en Extremadura y Girona. Entre las especies de hoja caduca destacan el olmo, el haya, el roble, la sabina, el eucalipto y el castaño. Junto a los cursos fluviales aparece la vegetación de ribera. El esparto, que se utiliza para la fabricación de papel y distintos productos de fibras, crece de manera natural en las zonas áridas del sur y sureste. La dehesa se extiende por la zonas de clima mediterráneo continentalizado. La fauna española, una de las más variadas del continente europeo, comprende especies como el lobo, oso, lince, gato montés, zorro, jabalí, cabra montés, ciervo y liebres. Las aves son abundantes, con numerosas especies de rapaces, como águilas, buitres, alimoches, quebrantahuesos, halcones, azores, búhos y lechuzas, así como grullas, avutardas, flamencos, garzas y patos. Abundan también los insectos. En los arroyos y lagos de montaña son frecuentes peces como el barbo, la tenca y la trucha. 2.4 Suelos Aunque, como en otros aspectos físicos o biogeográficos, es la heterogeneidad lo que predomina en los suelos españoles, en general no suelen ser los más aptos para un aprovechamiento agrario adecuado y necesitan un cuidadoso cultivo y sistemas de regadío. Por otra parte, cuando estos suelos son suficientemente ricos y profundos, pueden ver limitadas sus posibilidades por otras variables geográficas: las fuertes pendientes hacen que aparezca la roca al desnudo y la extremada aridez deja unos suelos esqueléticos y sin casi cobertera vegetal en áreas como el sureste y zonas del valle del Ebro. En general, encontramos suelos ricos y aptos para la agricultura en la llamada Iberia arcillosa, en el valle del Guadalquivir, centro del valle del Duero, llanura levantina y lecho de inundación de ríos como el Ebro y el Tajo, mientras que en las zonas de la Iberia silícea o caliza raramente encontramos buenos suelos. En Canarias el contraste es aún mayor, entre los fértiles suelos sobre las cenizas volcánicas (valle de La Orotava) y la desolación del malpaís (Lanzarote). 2.5 Temas medioambientales La tierra básicamente montañosa y semiárida de España alberga más de 5.000 especies vegetales diferentes. Los bosques cubren el 35,4% (2005) del país, aunque estas cifras incluyen formaciones de pinos y eucaliptos plantados para estabilizar el suelo o para aprovechar su pulpa, utilizada en la fabricación de papel. La tierra agrícola comprende el 37,3% del país. Entre las áreas protegidas de España hay parques nacionales, parques naturales y regionales, reservas marítimas, y otros sitios con diversas figuras de calificación, que en conjunto representan un total de 7,8% (2007) del territorio. Se puede destacar Doñana, Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, Sierra Nevada, Ordesa y Monte Perdido, Cabañeros, Archipiélago de Cabrera, Islas Atlánticas de Galicia, Picos de Europa, Timanfaya, Tablas de Daimiel, Caldera de Taburiente, y muchos otros. España se enfrenta a numerosas amenazas medioambientales. La deforestación, la erosión y la contaminación de los ríos son las principales preocupaciones. Otros problemas son la intrusión de la agricultura en tierras con categoría de protegidas, la desertización (es el país más amenazado por este riesgo, que afecta a 15 millones de hectáreas) y la salinización del suelo en regiones irrigadas. La productividad agrícola ha mejorado en los últimos años, pero en parte como resultado del uso de fertilizantes nitrogenados, lo que ha incrementado el problema de los nitratos en los ríos. El turismo, que es una importante fuente de ingresos para España, también produce deterioro medioambiental: los desarrollos mal planificados amenazan a zonas protegidas, y las insuficientes instalaciones para el tratamiento de aguas generan una contaminación importante, especialmente en la costa del Mediterráneo durante los meses de verano. En 1998, un vertido tóxico provocado por la ruptura de una presa que almacenaba residuos mineros, causó una severa contaminación del acuífero y de las áreas adyacentes al área protegida más emblemática del país, el Parque nacional de Doñana. Otras grandes catástrofes medioambientales han sido el vertido de fuel derramado por el petrolero Prestige frente a las costas gallegas en noviembre de 2002 y los numerosos incendios forestales que asolaron el país en 2004. España participa de la Convención de Ramsar sobre humedales, con 49 designados hasta 2004, tiene declarados varios sitios naturales Patrimonio de la Humanidad y ZEPA (garantizados por la red europea Natura 2000), y 27 reservas de la Biosfera en marzo de 2005. Ha ratificado varios acuerdos ambientales internacionales, como el Protocolo de Kioto y el Tratado Antártico, y otros relacionados con la contaminación atmosférica, la biodiversidad, los cambios climáticos, las especies en peligro de extinción, los residuos y vertidos peligrosos, la vida marina, los ensayos nucleares, la capa de ozono, la madera tropical y la caza de ballenas. 3 POBLACIÓN Los españoles son una mezcla de los pueblos indígenas que habitaban la península Ibérica y los que fueron ocupándola a lo largo de su historia: los celtas, un pueblo de la Europa atlántica; los iberos, fenicios, griegos, cartagineses, romanos, todos ellos pueblos mediterráneos; los suevos, los vándalos y los visigodos ( véase Pueblo godo), y los pueblos germánicos. También están presentes los elementos semíticos, en especial de origen árabe y judío. Hay varios grupos lingüísticos en España que han mantenido una identidad cultural propia, entre los que se encuentran los vascos, los gallegos y los catalanes. Los gitanos, también conocidos como calés, están presentes en todo el territorio español, formando un reducido grupo étnico (alrededor de medio millón) pero importante por su acusada personalidad. 3.1 Características de la población La población de España en 2004 superaba los 43.200.000 habitantes, con una densidad demográfica media de 85 hab/km². La población urbana ha aumentado en las últimas décadas y en la actualidad supone más del 77%. 3.2 Divisiones administrativas España comprende 50 provincias integradas en 17 comunidades autónomas: Andalucía, Aragón, Principado de Asturias, Islas Baleares, País Vasco, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia, La Rioja, Comunidad de Madrid, Región de Murcia y la Comunidad Foral de Navarra; a estas hay que añadir dos ciudades autónomas, Ceuta y Melilla. 3.3 Ciudades principales La capital y principal ciudad de España es Madrid (población en 2007, 3.132.463 habitantes), que también es la capital de la Comunidad de Madrid. Barcelona (1.595.110 habitantes) es la segunda ciudad en tamaño y un gran puerto y centro comercial, además de ser la capital de la provincia de Barcelona y de Cataluña. Otras ciudades importantes son: Valencia (797.654 habitantes), capital de la provincia homónima y de la Comunidad Valenciana, y un importante centro industrial y ferroviario; Sevilla (699.145 habitantes), capital de la provincia de Sevilla y de Andalucía, considerada un destacado destino turístico; Zaragoza (654.390 habitantes), capital de la provincia de Zaragoza y de Aragón, que es otro gran centro industrial y nudo de comunicaciones; Málaga (528.079 habitantes), la capital de la turística Costa del Sol; y Bilbao (353.168 habitantes), puerto muy activo y capital de la provincia de Vizcaya. 3.4 Religión La población española es mayoritariamente católica. El país se divide en 14 provincias eclesiásticas (sedes metropolitanas), que comprenden 69 diócesis territoriales, y 1 arzobispado castrense. Con anterioridad a la restauración democrática, el catolicismo era la religión oficial del Estado, pero la Constitución de 1978 estableció la aconfesionalidad del mismo y la libertad religiosa. Hay pequeñas comunidades de protestantes, judíos y musulmanes. 3.5 Lenguas oficiales Según la Constitución española, el castellano es el idioma oficial para todo el país; además, son lenguas cooficiales, en sus respectivas comunidades autónomas, el vasco (o euskera, una lengua preindoeuropea), el gallego, el catalán (que en Islas Baleares presenta ligeras variedades lingüísticas) y el valenciano. 4 EDUCACIÓN La edad dorada de la convivencia de culturas tuvo lugar durante la edad media, cuando musulmanes, cristianos y judíos establecieron fuertes centros interreligiosos de educación superior en Córdoba, Granada y Toledo. Desde el siglo XVI en adelante, la Universidad de Salamanca (creada en 1218) sirvió como modelo para las universidades de Latinoamérica y de este modo se extendió la influencia internacional de la educación española. Durante el siglo XVI, la Universidad Complutense (fundada en Alcalá de Henares en 1498 y trasladada a Madrid en 1836 conservando el nombre) fue famosa por sus traducciones paralelas plurilingües de la Biblia, como la célebre Biblia Políglota Complutense, impresa en esta universidad en 1517. Hubo importantes educadores españoles en ese periodo como Juan de Huarte de San Juan, un pionero en la aplicación de la psicología a la educación; el humanista y filósofo Juan Luis Vives, quien aportó nuevas ideas sobre la educación y en particular abogó por la formación de las mujeres; y san Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús. Otros personajes que hicieron grandes contribuciones al campo educativo durante los siglos XIX y XX fueron Francisco Giner de los Ríos, quien propuso reformas en la educación superior y la escolarización de las mujeres; Francisco Ferrer Guardia, defensor de una reforma democratizadora de la educación; y el filosofo José Ortega y Gasset, cuyos escritos sobre la misión de la universidad han sido traducidos a distintos idiomas. La Real Academia Española (fundada en 1713) y la Real Academia de la Historia (1738) son muy conocidas por sus publicaciones eruditas. 4.1 Educación en la actualidad La educación en España es gratuita y obligatoria para los niños entre los 6 y 16 años. El sistema escolar consiste en escuelas infantiles (para niños de 3 a 5 años), colegios de enseñanza primaria (de 6 a 11, en tres ciclos de dos cursos) e institutos de enseñanza secundaria o ESO (de 12 a 16, en dos ciclos de dos cursos). Posteriormente, los estudiantes pueden acceder a un curso de formación profesional durante uno o dos años, o bien realizar los dos años de los cursos de bachillerato como preparación para la entrada en la universidad. El sistema universitario tiene, generalmente, tres ciclos: el primero, que lleva al grado de diplomatura, dura dos o tres cursos; el segundo ciclo dura otros dos o tres cursos y, al finalizarlo, se alcanza el grado de licenciatura; y los estudiantes que quieran obtener el grado de doctor deben completar un tercer ciclo o doctorado y redactar y defender públicamente una tesis para obtenerlo. Hay también numerosas opciones universitarias adaptadas a la normativa de la Unión Europea (UE). En el curso 2004-2005, el número de alumnos previsto para los niveles de educación no universitaria (Infantil, Primaria, Especial, Secundaria o ESO, Bachillerato y Formación Profesional o FP) fue de 6.968.168 estudiantes, de los cuales el 67,6% se matriculó en instituciones públicas y el resto en privadas y concertadas. Los alumnos universitarios en ese mismo periodo fueron 1.462.771, estudiando el 91% en centros públicos. Diez años antes se habían matriculado casi un millón más de estudiantes en España. El profesorado para ese mismo curso ascendía a 660.670 personas y daba clases en 22.216 centros repartidos por todo el país. En el año 2003 había 71 universidades en España, 50 de ellas públicas y el resto privadas o de la Iglesia. Las mayores universidades públicas, muchas de ellas fundadas hace siglos, son la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Politécnica de Madrid (1971), la Universidad de Barcelona (1450), la Universidad de Granada (1526), la Universidad de Salamanca, la Universidad de Sevilla (1502) y la Universidad de Valencia (1500). También se pueden cursar estudios superiores a través de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), que contó con 133.854 alumnos en el curso 2001/02. 5 CULTURA Cualquier consideración acerca de la cultura española debe recalcar la trascendencia e importancia de la religión en la historia del país. Un reflejo de la influencia del catolicismo lo proporcionan los abundantes elementos místicos en el arte y la literatura de España, la larga lista de sus santos y el gran número de congregaciones y órdenes religiosas. No obstante, la Iglesia católica ha perdido influencia desde el restablecimiento de la democracia. Las fiestas son una característica destacada del folclore en la vida española. Por lo general, comienzan con actos religiosos, como la misa mayor seguida por una procesión solemne, en la cual los participantes transportan sobre sus hombros las imágenes veneradas. Posteriormente se suceden las celebraciones profanas, donde la música, el baile, las corridas de toros, la poesía y los cantos a menudo animan todos los festejos. Las Fallas de Valencia, la Feria de Abril en Sevilla y los Sanfermines en Pamplona son algunas de las festividades más conocidas de carácter profano. Como contraste, la celebración del Corpus Christi en Toledo y Granada junto con la Semana Santa en Andalucía y en ciudades castellanas como Valladolid, Zamora y Cuenca son fiestas de carácter religioso con representaciones de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Las corridas de toros son una parte importante de la tradición festiva y artística española. 5.1 Arte y arquitectura Para conocer con mayor detalle la riqueza artística de España, consúltense los siguientes artículos: arte ibero, arte y arquitectura hispanomusulmanas, prerrománico (arte y arquitectura), románico (arte y arquitectura), arte y arquitectura mudéjares, arte visigodo, gótico (arte y arquitectura), renacimiento (arte y arquitectura), estilo herreriano, estilo churrigueresco, estilo hispano-flamenco, estilo Reyes Católicos, barroco (arte y arquitectura), neoclasicismo, rococó, romanticismo, Art Nouveau, arte contemporáneo, arquitectura contemporánea española e informalismo. 5.2 Literatura Véase Literatura española. 5.3 Bibliotecas y museos La Biblioteca Nacional, localizada en Madrid y fundada en 1712 como Biblioteca Real, es la mayor de España, y alberga variadas colecciones, entre otras, de libros antiguos y raros (en ocasiones ejemplares únicos e incunables), de mapas, de grabados, de fotografías, de revistas, además de la magnífica sala de Cervantes, que está dedicada a los escritos del gran novelista español Miguel de Cervantes Saavedra. La biblioteca del palacio real de Madrid conserva muchas ediciones excepcionales del siglo XVI, así como excelentes colecciones de manuscritos, grabados y música. Una de las bibliotecas más completas de España es la biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid, que contiene más de 800.000 volúmenes y más de 270.000 folletos. La biblioteca del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, cerca de Madrid, es conocida por su colección de libros antiguos y raros; entre ellos destaca la mejor colección del mundo de libros antiguos en árabe. Los Archivos y Biblioteca del Cabildo de la catedral de Toledo son famosos por su colección de unos 3.000 manuscritos de los siglos VIII y IX y más de 10.000 documentos del siglo XI. Una de las mayores colecciones de arte del mundo se encuentra en el Museo Nacional del Prado, conocido como Museo del Prado, en Madrid. La colección es especialmente rica en obras de los pintores españoles como El Greco, Diego de Silva Velázquez, Bartolomé Esteban Murillo y Goya, de los pintores italianos como Sandro Botticelli y Tiziano, y del holandés Rembrandt. El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía está especializado en pintura del siglo XX. También en la capital se encuentran el Palacio de Villahermosa, que alberga la colección Thyssen-Bornemisza, el Museo Arqueológico Nacional, el Museo Nacional de Antropología (con objetos de las antiguas posesiones españolas en Guinea Ecuatorial, Filipinas y países sudamericanos como Bolivia) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales. En Barcelona destacan, entre otros muchos, el Museo Picasso, el MACBA, el Museo Marítimo y el Museu Arqueològic, que cuenta con una gran colección de arte prehistórico, fenicio, griego, romano y visigótico. En la ciudad de Valladolid se emplazan el Museo Nacional de Escultura y el MUSAC (Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León, inaugurado en 2005), y, a pocos kilómetros, en Simancas, el Archivo General. En Toledo se encuentra el Museo Sefardí. En Badajoz está el Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo. En San Sebastián destaca el Kursaal, en Valencia la Ciudad de las Artes y las Ciencias y en Bilbao el Museo Guggenheim. 5.4 Música La música española tiene una vitalidad y un ritmo que refleja las numerosas influencias culturales de cristianos y musulmanes. La zarzuela es un género musical similar a la ópera que se inició en el siglo XVII. Durante el siglo XVIII, un destacado compositor para instrumentos de teclado fue Antonio Soler; Enrique Granados y Manuel de Falla continuaron la tradición en el siglo XX. Famosos intérpretes españoles del siglo XX han sido el guitarrista Andrés Segovia y el violonchelista Pa...