Félix Eboué

Félix Eboué descend d'esclaves africains affranchis qui se sont enracinés en Guyane française. Son père, un chercheur d'or, meurt prématurément. Eboué est élevé par sa mère, Marie-Joséphine Léveillé. Il obtient une bourse pour achever ses études secondaires à Bordeaux. Après avoir fait son droit, il s'inscrit à l'Ecole coloniale et devient élève-administrateur des colonies. Nommé en 1908 au Congo français, il est mis à la disposition du gouverneur de l'Oubangui-Chari. Il doit vaincre les préjugés raciaux que la société coloniale nourrit à son égard. Certains de ses supérieurs n'apprécient guère ses convictions socialistes. En dépit de ces difficultés, Eboué se montre brillant. Il trace des routes, délimite les circonscriptions coutumières, développe l'économie en introduisant les cultures du coton, du riz, du café. Il est à l'origine de l'exploitation des gisements aurifères d'A.-É.F. Il s'attache à préserver les sociétés indigènes, ouvre des écoles de chefs et de notables. En outre, il se livre à des études approfondies d'ethnographie qui l'aident à mieux comprendre ses administrés. En 1932, Reynaud le nomme secrétaire général de la Martinique. En deux ans, il relève l'économie de l'île. Ses talents s'exercent ensuite au Soudan français. En 1936, il est promu gouverneur de la Guadeloupe. En 1938, Mandel, qui apprécie ses qualités, le nomme gouverneur du Tchad en lui disant: «La guerre arrive et vous allez être appelé à jouer là-bas un très grand rôle.»