Fondeur de cloches à Villedieu-les-Poêles

Depuis le Moyen Âge, la petite ville de Villedieu-les-Poêles, dans le bocage normand, s'est fait une spécialité du travail du cuivre. Vous découvrirez, au musée de la Poeslerie, toute l'histoire de cette tradition. Mais parallèlement à cet ancien artisanat maintenant industrialisé, un autre métier se perpétue dans cette même cité depuis des siècles : celui de fondeur de cloches. (Visiteurs admis certains jours.) Les hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, prédécesseurs des chevaliers de l'ordre de Malte, s'établirent à Villedieu au xi' s., et c'est à eux que l'on doit l'installation de la première fonderie. Depuis cette époque, le mode de fabrication des cloches n'a guère varié. Il s'agit tout d'abord de préparer le moule, opération qui s'effectue, à l'aide d'un gabarit en hêtre, dans une fosse profonde. Ce moule, en argile, se compose de trois parties distinctes : le noyau, la fausse cloche et la chape ; l'argile est additionnée de sable et d'une bourre animale ou végétale (étoupe, crin, poil...) qui fait office de liant.