France: Modernisation et difficultés de l'agriculture ?

L'agriculture française est la première de la C.E.E. et la deuxième exportatrice dans le monde ; on parle parfois de « pétrole vert » à son propos. Un important effort de modernisation a permis d'augmenter la production. Mais elle doit affronter de nombreuses difficultés.

Le nombre d'agriculteurs a beaucoup diminué (secteur primaire : 6 % de la population active). On assiste à une concentration des terres dans des exploitations de plus en plus grandes. En effet, à partir des années 60, l'État et la Politique agricole commune (P.A.C.) encouragèrent la modernisation des exploitations en favorisant le départ à la retraite des exploitants les plus âgés, la création de coopératives, le remembrement, l'aménagement de l'espace rural ; les surfaces agricoles irriguées augmentèrent. De nouvelles méthodes de production, la sélection d'espèces animales et végétales, l'usage massif d'engrais, la mécanisation, l'élevage et les cultures hors sol permirent d'accroître les rendements et la productivité des agriculteurs. Ceux-ci, de moins en moins nombreux, nourrissent toujours davantage de personnes.