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Gabrielle d'Estrées

Publié le 27/02/2008

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La «presque reine...». D'un père, Antoine de Bourbon, et d'une mère, Jeanne d'Albret, qui s'adoraient, Henri IV a recueilli le goût et le culte de l'amour. Son mariage avec Marguerite de Valois, fille de Catherine de Médicis, a été un échec que sa liaison de sept années avec la «Belle Corisande», veuve de Philibert de Gramont, n'a pu lui faire oublier. En 1589, au château de Coeuvres, «le Vert Galant» rencontre Gabrielle, fille d'Antoine d'Estrées, grand maître de l'artillerie. Issu d'une des plus illustres maisons de Picardie, le marquis d'Estrées a cinq filles et deux garçons qu'il appelle «ses péchés mortels». Gabrielle est blonde et potelée; une légère coquetterie met en valeur son teint de lait et ses yeux bleus. Henri IV aime «cette Vénus picarde aux rondeurs flamandes», qui lui résiste pendant plus d'une année et demie; elle aime en effet Bellegarde, le grand écuyer; mais elle finit par succomber, à l'époque du siège de Rouen, aux assiduités pressantes du Béarnais: les deux places tombent en même temps.

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