Général Bedell Smith

Chef d'état-major d'Eisenhower. Eisenhower le qualifiait de «sérieux, loyal, dur à la tâche», l'appelait «le Prussien», sa «Bénédiction», le «Maître du détail aux limpides vues d'ensemble» ou encore, «la béquille de l'unijambiste». Smith, l'objet de tant de louanges, fut le chef d'état-major d'Eisenhower, de l'opération «Torch» à Berlin. Il excella vraiment dans le rôle de bras droit d'Eisenhower. Abrupt, parfois même jusqu'aux limites de la grossièreté, dénué d'humour et volontiers sarcastique, Smith possédait parfaitement tous les domaines relevant de sa compétence et se montrait impitoyable pour ses subordonnés un tant soit peu défaillants. Il terrorisait son personnel surmené. Sans remords, il se sépara de quatre de ses secrétaires militaires particuliers. Le seul qu'il respectât jamais sollicita une mutation aussi lointaine que possible, tant Smith lui avait mené la vie dure. Parfois, Smith pouvait se montrer conciliant et manifester de la courtoisie et de la douceur. Mais ces occasions étaient rarissimes.