Géographie L' EUROPE

À partir de 1799, Napoléon Bonaparte édifie un vaste empire, constitué d’un certain nombre d’États satellites. Le traité de Vienne (1815) y met un terme et modifie profondément la carte politique de l’Europe. Le mouvement des nationalités, qui agitent le continent de 1850 à 1914, est à l’origine notamment de l’unification de l’Italie et de l’Allemagne. La révolution industrielle prend son essor en Grande-Bretagne, et se répand sur le continent, générant une forte croissance économique. La plupart des pays européens forment alors de grands empires coloniaux. Ces empires témoignent d’une prééminence qui repose sur une suprématie technique et industrielle du vieux continent.

En moins d’un demi-siècle (1914-1945), l’Europe cesse de dominer le monde. En effet, la montée des tensions nationalistes débouche sur deux conflits mondiaux meurtriers dont l’Europe est le principal théâtre. À l’issue de la Première Guerre mondiale, les traités de Saint-Germain (1919) entre les puissances victorieuses et l’Em-pire austro-hongrois, ceux de Sèvres (1921) avec l’Empire ottoman marquent la dislocation de ces

LA CONSTRUCTION EUROPÉENNE

Le processus qui doit conduire à terme à l’unification de l’Europe s'engage au lendemain de la Seconde Guerre mondiale sous l’impulsion de la France, la République fédérale d’Allemagne (RFA), la Belgique, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas.

En 1951, la signature du traité de Coopération européenne du charbon et de l'acier (CECA) entre les pays du Bénélux, la France, l'Italie et la RFA marque le début de la construction européenne au travers d’une coopération économique accrue. Le traité de Rome précise dans son article 237 que «tout État européen peut en devenir membre». Cinq ans plus tard, ils signent le traité de Rome qui crée la Communauté économique européenne (CEE), avec comme but affiché la formation d’un marché unique. De 1957 à 1986, la CEE s’agrandit avec l'intégration de la Grande-Bretagne, de l’Irlande et du Danemark en 1972, de la Grèce en 1981, de l'Espagne et du Portugal en 1986; la signature de l’Acte unique en 1987 marque un tournant dans l’histoire de la construction européenne avec la perspective d’une union politique: libre circulation des personnes, des biens et des marchandises à l'intérieur des pays membres (1993).

Le traité de Maastricht s’est engagé au début des années 1990 sur la voie d’une coopération accrue, tant en matière économique et monétaire que sur le plan de la politique étrangère et sociale. De nouveaux pays comme l’Autriche, la Finlande et la Suède rejoignent l’Union européenne, qui a remplacé la CEE. Le prochain élargissement est prévu pour les années 2004-2005. La Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Slovénie (qui jouxtent l’Autriche et l’Allemagne), Chypre et l'Estonie sont pressentis pour participer à cette vague. En juillet 1997, la Commission européenne lance «Agenda 2000» afin d'examiner les demandes d'adhésion à l'UE, de mettre au point les procédures d’élargissement aux pays de l’Europe de l'Est et de prévoir le développement futur de la Communauté - Politique agricole commune (PAC), politiques régionales - et le cadre de la future monnaie unique. L'union monétaire doit entrer en vigueur en janvier 1999, avec la mise en circulation de l’Euro.

 Le Parthénon, situé sur /'Acropole à Athènes, était un temple dédié à Athéna, déesse de la raison. Entre autres choses, la civilisation grecque nous a légué la philosophie, c'est-à-dire la connaissance par la raison.

Après la mort de Franco en 1975, l’Espagne a connu une période de libéralisation dans tous les domaines et de renouveau culturel appelée Movida.

En 1986, le pays est entré dans la CEE, ce qui fut très bénéfique pour son économie.

empires et l’émergence de nouveaux États. Un peu plus de deux décennies ont passé et avec elles un nouveau conflit qui laisse l’Europe encore un peu plus affaiblie. En février 1945, avant même la défaite définitive des puissances de l’Axe (Allemagne, Italie), les dirigeants alliés se réunissent et se mettent d’accord sur un découpage de l’Europe en zones d’influence américaine et soviétique (conférence de Yalta). L’année suivante, Winston Churchill, Premier ministre anglais, dénonce « le rideau de fer descendu sur le continent, depuis Szczecin sur la Baltique jusqu’à Trieste sur l’Adriatique ». Jusqu’en 1989, l’Europe reste scindée en deux avec, d’un côté, les pays sous le contrôle de l’URSS et, de l’autre, les pays de l’Europe occidentale.

Ces derniers s’organisent et entament un long processus d’unification. L’aide américaine (plan Marshall) aux États européens ravagés par la guerre est d’abord dispensée dans le cadre de l’Organisation européenne de coopération économique (OECE), qui devient en 1961, l’Organi-sation de coopération et de développement économique (OCDE). En 1951, la signature du traité

de Coopération européenne du charbon et de l’acier (CECA) entre les pays du Bénélux, la France, l’Italie et la République fédérale d’Allemagne (RFA) marque le début de la construction européenne à travers une coopération économique accrue. L’OTAN, quant à elle, réunit les pays de l’Europe occidentale autour des États-Unis, dans le but d’opposer à l’autre grande puissance, l’URSS, une cohérence politique et militaire. Pendant ce temps, à l’est, les démocraties populaires resserrent leur lien avec l’URSS en participant à des organisations économique (Comecon en 1949) ou militaire, le Pacte de Varsovie (1955).

Une carte politique en mutation : de l’éclatement à l’union

En 1989, l’effondrement du communisme en Union soviétique et dans ses pays satellites a profondément modifié la carte politique du vieux continent. Elle a mis fin d’abord à la division du continent en deux blocs. Après la chute du mur de Berlin, l’Allemagne est réunifiée de façon pacifique. Puis, entre 1991 et 1992, avec le démantèlement de l’URSS, quinze nouvelles

républiques indépendantes sont constituées. Enfin, la Yougoslavie éclate au prix d’un conflit sanglant, qui va durer quatre longues années (1991-1995), en cinq républiques indépendantes entre 1991 et 1994 (Bosnie-Herzégovine, Croatie, Macédoine, Slovénie et République fédérale de Yougoslavie, qui comprend la Serbie et le Monténégro). La Tchécoslovaquie se scinde sans heurts en deux États en 1993 - la République tchèque, avec Prague pour capitale, et la Slovaquie, avec Bratislava. Les démocraties populaires d’Europe de l’Est se convertissent au libéralisme.

Au même moment, les États de l’Europe occidentale tentent de s’unir. Le traité de Maastricht (1992) consacre la construction d’une Europe monétaire et politique. Entré en vigueur en novembre 1993, ce traité a transformé la Communauté économique européenne (CEE) en Union européenne (UE), avec l’entrée en 1995 de l’Autriche, de la Finlande et de la Suède. De son côté, l’Europe centrale (entre l’Europe occidentale et la Russie d’Europe) est à la recherche de garanties de sécurité, afin de signifier à la Russie l’irréversibilité des changements géopolitiques

La Hongrie, la Bologne, la République tchèque, la Slovénie ainsi que les trois Républiques baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) réclament leur intégration dans le système de sécurité de l’OTAN. L’idée de l’élargissement de l’alliance a connu en 1997 une accélération spectaculaire, la Russie en reconnaissant le principe.

Vers plus de démocratie?

Politiquement, l’Europe a connu une avancée démocratique spectaculaire. Après des années de dictatures militaires, l’Espagne, la Grèce et le Portugal se sont dotés au milieu des années 1970 de régimes démocratiques parlementaires. Avec l’effondrement du monde communiste, les pays d’Europe centrale et orientale ont rejoint, à leur tour, les systèmes politiques démocratiques, caractéristiques des pays de l’Europe occidentale. Ainsi a-t-on pu voir, dans les différentes élections s’instaurer une alternance entre « réformateurs » et anciens communistes, plus ou moins convertis à l’économie de marché. Mais certains Etats européens doivent faire face à des mouvements démocratiques ou terroristes qui remettent en cause leur souveraineté sur une partie de leur territoire. En effet, alors que l’Europe s’engage dans l’Union, certains des pays qui la composent semblent menacés de désintégration sous l’action de forces centrifuges de plus en plus puissantes. La Belgique, composée de deux communautés linguistiques (flamande et wallonne) rivales, est au bord de l’implosion en dépit d’un système politique fédéral. En Espagne, bien que Madrid accorde à ses régions une vaste autonomie, violence politique, attentats et enlèvements commandités par l’organisation séparatiste basque (ETA), endeuillent périodiquement la péninsule. Des tentations indépendantistes agitent des politiciens du nord de l’Italie, la Ligue du Nord prônant la séparation des régions situées entre le Piémont et le Frioul du reste de l’Italie. La Corse fait régulièrement parler d’elle, mais, derrière les revendications nationalistes, se cachent souvent des intérêts économiques crapuleux.

Mais le véritable défi à venir sera d’apporter la preuve qu’au-delà de la diversité des langues et des cultures, l’Europe peut devenir une superpuissance économique et un modèle démocratique.

Très frappée par la crise économique dans les années 1970-1980, l’Ecosse (ici, Edimbourg) a trouvé un second souffle grâce à l’aide communautaire.

▼ Candidate à l’UE, La Pologne (ici, la vieille ville de Varsovie) est un des pays de l’ex-bloc soviétique a avoir le mieux réussi sa transition vers l’économie de marché.