Guillaume de Nogaret

Guillaume de Nogaret est le plus célèbre de ces conseillers de Philippe le Bel qu'on appelle «légistes» parce que, spécialistes du droit romain, ils veulent accroître l'autorité de la monarchie. Nogaret naît vers 1260 à Saint-Félix-de-Caraman, dans le diocèse de Toulouse; on a dit, sans preuves, que sa famille a été compromise dans l'hérésie albigeoise. Il étudie le droit romain à Montpellier, puis l'enseigne dans cette même ville dont il devient un notable. En 1294, il passe au service du roi comme juge de la sénéchaussée de Beaucaire; dès l'année suivante, il gagne Paris où Philippe le Bel le fait entrer au parlement. En février 1300, il commence d'être mêlé aux affaires qui vont le rendre célèbre: il part en Italie négocier quelques points délicats avec le pape Boniface VIII. On le connaît mieux à partir de 1302, lorsque le conflit s'envenime entre le pape et le roi à propos de l'évêque de Pamiers que ce dernier a fait arrêter. Guillaume de Nogaret ne craint pas de charger le dossier de pièces fausses et injurieuses, tout en essayant de gagner au roi l'appui de l'opinion par une propagande aussi efficace que dépourvue de scrupules.