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Guillaume Ier

Publié le 27/02/2008

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Guillaume Frédéric d'Orange Nassau né le 14 août 1772 à La Haye, était le premier enfant du mariage du stathouder héréditaire Guillaume V et de Wilhelmine de Hohenzollern, nièce favorite de Frédéric II le Grand. Les rapports tendus entre ses parents et les frictions entre le stathouder et les régents hollandais jetèrent une ombre sur la jeunesse de Guillaume Frédéric. Ainsi s'explique la réserve proche de l'égocentrisme qui l'a caractérisé pendant toute sa vie. En 1789-1790, il suivit quelques cours à l'université de Leyde, mais sa préparation aux tâches de gouvernement fut assurée surtout par des leçons particulières. Le 1er octobre 1791, il épousa sa cousine Wilhelmine, fille du roi de Prusse Frédéric Guillaume II. Poussé par une mère énergique, il fut dès lors mêlé régulièrement aux affaires ; son père ­ qui en général s'endormait pendant les conseils ­ étant tenu le plus possible à l'écart. Le rôle du prince héréditaire dans la politique resta cependant insignifiant, par suite de la personnalité dominante du conseiller-pensionnaire Van de Spiegel.

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