Hégèmonia et arché

« hégémonie sur la totalité du Péloponnèse .

De même, les spartiates combattent aux côtés des Athéniens lors de la seconde guerre persane (en 480 av-JC) qui est sous le commandement du chef Spartiate Eurybiade.

En effet, Sparte n'intervient pas dans la révolte des cités ioniennes (de 500 à 494 av JC) mais participe fortement à la bataille de Salamine .

De même, la domination de la puissance spartiate est affirmée lors de la bataille de Platées en 479 av-JC dont Pausanias, le roi des Spartes, commande les forces grecques en présence.

Il remporte avec Aristide , la bataille de Platées, sur les Perses en 479 dans le cadre d'une troisième guerre médique et contribue également à affranchir l'île de Chypre et Byzance du joug de la Perse.

La cité de Sparte est, par conséquent, extrêmement influente sur le monde péloponnésien et le met avant en créant la ligue péloponnésienne rassemblant de nombreuses cités du Péloponnèse qui attribuent à la cité de Sparte le titre d' « hègémon » . Athènes et Sparte, les deux puissantes cités du monde grec de par leurs brillantes victoires consécutives sur l'Empire perse, entendent bien affirmer leur hégémonie en créant deux ligues.

En effet, Athènes crée la ligue de Délos en affirmant dans un premier temps vouloir protéger le territoire grec et plus particulièrement l'Attique contre une éventuelle invasion des Perses.

En -477 L'Athénien Aristide conclut, avec la plupart des cités des îles de l' Ionie et de l' Hellespont , une alliance, dite ligue de Délos, qui se propose d'arracher toute la Grèce d'Asie au joug perse ; la ligue, dont le siège administratif est Délos , respecte l'autonomie des cités, mais elle confie la présidence du conseil fédéral et la direction des opérations à Athènes .Cependant, la Confédération se transforme bientôt en un « empire » dominé par Athènes, qui perçoit à son profit le tribut (phoros) sur les alliés et qui multiplie les clérouquies sur leur sol (envoi de soldats athéniens sur un sol étranger); en outre, Athènes cherche à étendre son hégémonie politique sur toute la Grèce, malgré Corinthe et la ligue péloponnésienne de Sparte .

Néanmoins, après 454, l'« impérialisme armé » d' Athènes est mis en échec, et la paix de Trente Ans reconnaît la coexistence des ligues athénienne et péloponnésienne, partageant ainsi la Grèce en deux zones d'influence (446) .

Cette paix n'est cependant qu'une trêve, mais elle permet l'épanouissement de la civilisation classique dans l'Athènes de Périclès .

Ainsi,au Vème siècle av JC, deux cités affirment leur suprématie au sein du monde hellénistique grâce à leurs nombreuses victoires face à l'immense Empire perse: Athènes et Sparte.

Celles-ci affirment leur puissance par la crétion de deux ligues dont elles se voient attribuées le titre d « hègémon ».

Néanmoins, cette soif d'hégémonie laisse progressivement place à un impérialisme inévitable. Tout d'abord, il paraît incontournable de mettre l'accent sur l'impérialisme athénien qui entend exercer de plus en plus de pouvoir sur les cités membres de la ligue de Délos.

Cette dernière consacre la prépondérance d'Athènes et va contribuer à diffuser le modèle politique athénien notamment par le biais d'une figure marquante du Vème siècle: Périclès.

En 461 avant JC, les Athéniens élisent Périclès à la fonction de stratège.Sous l'impulsion de ce dirigeant exceptionnel, Athènes consolide son avantage sur les autres cités.

Elle va y réussir pendant deux générations et porter à son apogée la culture et la pensée grecques.

Aussi parle-t-on aujourd'hui du Ve siècle avant JC comme du «Siècle de Périclès» .Vis-à-vis des autres cités grecques et des ennemis lointains, Périclès redouble d'initiatives qui vont asseoir la domination d'Athènes sur la plus grande partie de la Grèce. En 465 avant JC, le roi des Perses Xerxès 1er est assassiné par son ministre Artaban et les Égyptiens en profitent pour se soulever.Périclès veut profiter de l'occasion pour affaiblir les Perses et envoie en 454 avant JC,sa flotte au secours des Égyptiens mais elle doit rebrousser chemin et son échec met la Ligue de Délos au bord de la ruine.

De plus,il prend prétexte du péril perse pour faire transporter de Délos à Athènes le trésor de la Ligue dont il se sert pour reconstruire avec une splendeur inégalée l'Acropole,ravagé par les Perses en 480 avant JC.

Il remplace également le conseil fédéral de la Ligue par l'assemblée du peuple d'Athènes.Désormais, cette dernière ne dissimule plus sa volonté d'hégémonie sur l'ensemble des cités de la Ligue.Artaxerxès 1er, qui succède à son père Xerxès à la tête de la Perse, après avoir fait exécuter Artaban, conclut enfin un traité de paix ( paix de Cimon ou Callias) avec Périclès en 449 avant JC qui écarte pour longtemps la menace perse et consacre le triomphe d'Athènes et de Périclès. De plus, cette hégémonnie abusive exercée par Athènes est à l'origine de bien des conflits dont le plus important du siècle: celui du Péloponnèse.

En effet, Athènes affirme très vite sa suprématie et est bientôt désignée par le terme d' « archè » : elle exerce le commandement militaire, dispose des finances communes et construit des vaisseaux pour ses « alliés ».

Thucydide ne se fait pas d'illusions: la ligue de Délos, d'alliance qu'elle était, s'est transformée en empire.

La mer Égée , de « lac athénien », fait. »