HELIOPOLIS: SANCTUAIRE DE RE

« De l'extraordinaire sanctuaire de Rê - demeure du dieu mais également temple, centre théologique et Maison de Vie-, il ne reste rien, hormis l' un des deux obélisques de granit de plus de vingt mètres qui furent élevés sous Sésostr is Ier.

On pense toutefois que le temple principal de cet immense complexe religieux était entouré d'une double muraille de briques délimitant une enceinte de mille cent mètres sur quatre cent soixante-quinze .

Statues, bas-reliefs et tables d'offrandes - datant aussi bien de la 111• dynastie (Ancien Empire, v.

2780-2400 av.

J .-C .] que de l'époque ptolémaïque (305-30 av.

J.-C.] - constituent autant de découvertes archéolo­ giques témoignant de l'étendue dans le temps de la puissance du clergé héliopolitain .œ ! 2 LES CORNES DU SOLEIL Atoum, dieu primitif d'Héliopolis , connaissait une incarnation terrestre (ou « avatar ») sous La forme d 'un taureau sacré nomm é Mnévis .

Les prêtres choisissaient L'animal .

dont Le pelage devait obligatoirement être noir , selon des critère s très stricts .

Le taureau coulait des jours paisibles à l'int é rieur mêm e de l'enceinte sacrée, Le plus souvent ~n compagnie de génis ses .

A sa mort.

il y était enterr é ave c tous Les honneurs liés à sa dim ension div i ne ; Les membres du clergé prena ient soi n d e fair e embaum er sa dépou ille , à L'i nstar d'un grand dignitaire ou d 'un pharaon , puis il s l'ensevelissa ient dans une nécropole spécialement dédiée aux ta ureau x divins .. »