Italiens sur le front de l'Est

Défaite sur le Don. L'Italie n'avait pas de véritables raisons de se joindre à l'invasion de l'Union soviétique en juin 1941. Les Allemands reconnaissaient que la Méditerranée constituait la sphère naturelle des intérêts italiens. Les Italiens, en outre, ne pouvaient assurer leur prépondérance dans ce secteur sans l'aide de leur allié. Mussolini cependant offrit à Hitler l'appui d'un corps expéditionnaire italien pour opérer en Union soviétique. Cette aide prit tout d'abord la forme de trois divisions attachées à l'armée allemande lancée contre l'Ukraine. Puis, Mussolini offrit d'autres divisions et, au printemps 1942, était constituée la 8e armée italienne, combattant sur le front de l'Est.