J. Robert Oppenheimer

Créateur de la bombe atomique. Les savants, ou plus familièrement les «grosses têtes», jouèrent au cours du second conflit mondial un rôle qu'ils n'avaient jamais tenu dans les guerres précédentes. En 1945, ils fournirent aux Alliés l'arme la plus destructrice que le monde eût jamais connue. On peut considérer J. Robert Oppenheimer comme leur maître, car il dirigea l'équipe qui produisit la bombe atomique dans le laboratoire de Los Alamos, au Nouveau-Mexique. A 39 ans, il était bien jeune pour diriger Los Alamos, mais ses recherches sur la théorie des quanta d'électrons et de positons, sur les rayons cosmiques et la structure du noyau avaient fait de lui un des plus brillants et des plus influents physiciens de l'entre-deux-guerres.