Jacques d'Albon, maréchal de Saint-André

Le maréchal de Saint-André, originaire du Lyonnais, est un représentant typique de cette noblesse française du temps des guerres de religion, qui joue avec sa vie comme avec le pouvoir et que Brantôme a dépeint dans ses Vies des grands capitaines. Saint-André est aussi un homme de la Renaissance par son goût du faste. Plus que ses ennemis, il redoute ses créanciers qu'il fuit sans cesse, toujours chargé de dettes. Sa vie se passe dans le luxe des tapisseries, des meubles et des objets précieux. Rien n'égale la recherche de sa table. Mais il reste avant tout soldat. De bonne heure, il a gagné la confiance du dauphin, fils de François Ier, devenu Henri II. Après ses premières armes devant Boulogne, puis à la bataille de Cérisoles (1544), il est nommé par le souverain premier gentilhomme de la chambre et, en 1547, il reçoit le bâton de maréchal. C'est là l'origine de sa prodigieuse fortune dans tous les sens du terme. Désigné en 1549 pour porter au roi d'Angleterre le collier de l'ordre de Saint-Michel, il affiche dans Londres un luxe inouï et revient décoré de la Jarretière.