Jeany-Sylvain Bailly, premier maire de Paris
Publié le 30/08/2013
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Savant réputé et membre de
l'Académie des sciences, l'astronome Jean-Sylvain Bailly se lance dans la politique à la veille de la Révolution. Modéré jouissant à la fois de la sympathie du peuple et de l'estime de Louis XVI et de ses pairs, il va être élu premier maire de Paris le 16 juillet 1789.
«
UN HÔTEL DE VILLE
RENAISSANCE
Au XIV• siècle, la place de
Grève, qui sera rebaptisée
place de l'Hôtel de Ville en
1806, est devenue le centre
de la vie municipale
parisienne,
qui s'organise
autour de la « Maison aux
piliers », acquise en 1357 par
le prévôt des marchands
Étienne Marcel.
Les édiles
élisent ensuite domicile au
« Parloir aux bourgeois », sis
près du Châtelet.
Cet édifice
est détruit, puis rebâti sous François 1•• en style
Renaissance par l'architecte
Domenico da Cortona, dit
Le Boccador.
C'est là que
Bailly accueille Louis XVI le
17 juillet 1 789 et que va siéger la Commune de Paris.
L'actuel Hôtel
de Ville est la
copie, réinterprétée et
agrandie, de ce bâtiment
qui a été incendié en 1871
lors des combats opposant
communards et Versaillais.
leries, les manifestants se sont
heurtés à la troupe.
Dans la
nuit, les barrières d'octroi
ont
été incendiées, les armureries
pillées.
A l'Hôtel
de Ville, un
groupe d'électeurs aux états
généraux a formé un comité
permanent, décidé d'organiser
une « milice bourgeoise » et
de remplacer la municipalité
d'Ancien Régime.
Le
lende
main des événements du 14
juillet et de la prise de la Bas
tille, les élus de la Nation
réunis
à Versailles, qui se sont
proclamés Assemblée consti·
tuante, ont envoyé à Paris une
délégation d'une centaine de
députés conduite par Jean·
Sylvain Bailly et le marquis de
La Fayette.
Jacques
de Flesselles, prévôt
des marchands de la capitale
depuis le mois d'avril, a été
assassiné le 14 juillet : il sera
le dernier à porter ce titre.
Le
16 juillet, Bailly est désigné
pour le remplacer.
« Au même
instant, toutes les voix ont
proclamé de même monsieur
Bailly
prévôt des marchands.
Une voix s'est fait entendre et
a dit : "Non ! Pas prévôt des
marchands, mais maire de Pa
ris ! " et, par une exclamation,
tous les assistants ont répété :
"Oui ! Maire de Paris !" », rap
porte Bailly dans ses mémoi
res.
Malgré ce plébiscite, l'as
tronome souhaite être réguliè
rement élu.
A sa demande, sa
désignation comme maire de
la capitale est entérinée par le
comité permanent.
Dans le
même temps, la « milice bour
geoise » est créée et prend le
nom de « Garde nationale » ;
le commandement
en est confié
à
La Fayette.
>
Le 17 juillet, Louis XVI quitte
Versailles pour se rendre à Pa
ris afin d'y saluer la nouvelle
municipalité.
Il « se mit en
route à neuf heures, fort sé
rieux, triste et pâle», relate
l'historien Jules Michelet.
« Il
arriva à trois heures à la barriè
re.
Le maire, lui présentant les
clefs,
dit : "Ce sont les mêmes
clefs qui ont été présentées à
Henri IV ; il avait reconquis son
peuple, ici le peuple a recon
quis son roi." »Tout au long du
trajet jusqu'à l'Hôtel de Ville,
pas un seul « Vive le roi ! » ne
se fait entendre.
Les applau
dissements ne sont pas desti
nés à Sa Majesté, mais à Bailly
et au commandant de la Garde
nationale qui chevauche en
tête du cortège.
Place de Grève, alors que
Louis XVI descend de voiture,
Bailly lui
présente la cocarde
tricolore,
« alliance auguste et
éternelle de la monarchie et
du peuple», associant le blanc,
symbole de la royauté, au bleu
et au rouge, couleurs de la
Ville
de Paris.
Le roi l'accroche
à
son chapeau, puis entre dans
l'Hôtel de Ville.
Par cette visite,
durant laquelle
il fait preuve
d'une extraordinaire passivité
et ne semble aucunement
vouloir infléchir le cours des
événements, Louis XVI se plie
à la volonté du peuple, enté·
rine de fait les décisions prises
par le comité permanent et re
connaît implicitement la nou
velle municipalité : la Commu
ne de Paris est née.
Quant à Bailly, il va peu à peu
perdre son autorité et sa po
pularité.
En 1791, après la fuite
du roi à Varennes et le mas
sacre du Champ-de-Mars, dé
testé des royalistes et méprisé
par les patriotes, il considé
rera qu'il lui est impossible de
continuer à exercer ses fonc
tions d'édile.
Il démissionnera
et assurera l'intérim jusqu'à
l'élection de Jérôme Pétion de
Villeneuve, le 16 novembre..
»
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