JOSEPH-EUGENE SCHNEIDER

Le «roi du fer», né le 29 mars 1805 à Bidestroff (Moselle), appartenait à une famille de vieille bourgeoisie. En 1836, avec son frère aîné Adolphe, il prit en main la fonderie du Creusot dont il allait faire le grand centre métallurgique français. A l'origine, l'usine, fondée en 1782 par Ignace de Wendel, fabriquait des canons. Elle avait très vite connu une prospérité exemplaire, mais elle ne la retrouva pas après la Révolution. Elle avait plusieurs fois changé de propriétaires quand les deux frères Schneider, richement mariés, aidés par la banque Seillière, achetèrent l'usine, les mines qui l'entouraient et 280 hectares de terrain pour 2 680 000 francs.