La bataille de la Marne

Au début de la première guerre mondiale, les Allemands, après avoir traversé la Belgique, avançaient rapidement dans le Nord de la France. La bataille de la Marne, en septembre 1914, permit aux Français et aux Anglais, grâce à la contre-offensive menée sous la direction de Joffre, de tenir en échec le plan de guerre germanique. L'avance allemande. En un mois, le rouleau compresseur allemand avait submergé le Nord de la France, contraignant les forces franco-britanniques à une retraite précipitée. Depuis le 25 août, l'opinion publique commençait à prendre conscience du désastre, passant de l'exaltation à l'angoisse. Les Allemands, ayant mis en oeuvre le plan Schlieffen, cherchaient, par un mouvement tournant, à acculer les Français à la frontière suisse. Le 30 août. Moltke, chef de l'état-major allemand, pouvait écrire : "Paris est à portée de la main". De son côté, Joffre. chef de l'état-major français, modifiait l'organisation de ses forces, mettant la VIe armée, commandée par Maunoury. à la disposition de Gallieni pour défendre Paris. Début septembre, il se confirma que l'aile droite allemande, commandée par von Kluck, au lieu de se diriger droit sur Paris, comme on s'y attendait, infléchissait son mouvement vers l'est pour venir renforcer l'armée de Bülow. Gallieni vit alors une possibilité de lancer une attaque de flanc. Suivant cette idée, dans la nuit du 4 au 5 septembre, Joffre signa l'ordre général donnant le signal de la contre-offensive.