LA CAMPAGNE DE FRANCE

(janvier-mars 1814) En octobre 1813, la défaite de Leipzig a fait perdre à Napoléon l'Allemagne. Les coalisés peuvent alors prendre l'offensive. A la fin de décembre, trois armées se concentrent sur le Rhin : en amont, les Autrichiens de Schwarzenberg, au centre, les Prussiens de Blücher, en aval les troupes de Bernadotte. Avec le renfort des Russes, des Bavarois, des Wurtembourgeois, des Saxons, une masse de 400 000 ennemis va déferler sur la France. A Paris, prévoyant le pire, Napoléon a levé de nouveaux conscrits : des soldats de seize ans vont voir le feu pour la première fois. Dès le début des opérations, les maréchaux chargés de garder les frontières se sont laissé déborder. Cependant, fidèle à sa tactique Metternich propose d'entamer des négociations. Au congrès de Châtillon (5 février — 19 mars), les Alliés ne font que berner Caulaincourt, représentant de l'Empereur.