La cour déchirée du dernier Valois : Henri III

Les querelles religieuses et les massacres de la Saint-Barthélemy ont sur la cour des conséquences graves. Naturellement, les gentilshommes réformés — ils sont peu nombreux — s'en vont, s'ils n'ont pas péri. Mais, à l'intérieur même de la cour, les querelles se déchaînent. Les courtisans se transforment en partisans. Revenu de Pologne, à la mort de son frère Charles IX, Henri III s'entoure d'une douzaine de jeunes hommes « beaux de corps et de visage, qu'il trouvait un plaisir suspect à voir parés, attifés avec une recherche féminine, éphèbes équivoques qui ne retrouvaient leurs allures d'hommes que l'épée à la main ».