La dynastie des entrepreneurs

« · Le haut patronat est aussi très lié au développement du capitalisme o Apparition des Sociétés Anonymes, inaugurant la place de plus en plus importante occupée par la Bourse dans le mode de financement de l’investissement. o La transmission filiale dans les dynasties d’entrepreneurs permet aussi la pérennisation des grands groupes (Wendel, Schneider, Schlumberger etc.). · L’avènement de grandes dynasties d’entrepreneurs ne touche pas que la sphère économique : c’est aussi l’émergence d’un nouveau groupe dans la société, avec ses pratiques propres. 2.

Une nouvelle catégorie sociale 1.

La prédominance de la famille · Les grandes familles d’entrepreneurs ont diverses origines, dépendant en partie du secteur d’activité où elles opèrent (et donc du montant de l’investissement initial requis) : o Certaines familles sont présentent dans la manufacture de manière ancienne, disposant ainsi d’un solide capital de départ (les Wendel). o Beaucoup d’exploitations moyennes et grandes viennent de négociants de la proto-industrie ayant remonté la chaîne de production : par exemple Victor Charvet, fils d’un marchand de tissu, fonde une entreprise de tissage mécanique du lin en 1854 à Armentières. o Enfin, certains industriels partent d’une situation assez précaire et s’imposent par leur sens des affaires : c’est le cas des frères Schneider, qui rachètent le Creusot en décrépitude au Wendel en 1836 pour en faire le fleuron de l’industrie française.

· Dans les grandes familles d’entrepreneurs, on constate l’importance primordiale de la transmission d’une génération à l’autre : o Exemple des Wendel : après la défaite de 1870, une bonne partie des usines Wendel passent en territoire allemand (Hayange notamment).

Pour éviter la dislocation du groupe, il est inscrit une clause dans les statuts de la société stipulant que seul un Wendel pourrait détenir des parts de la société. o De même, les alliances entre familles sont courantes pour unifier différentes activités.

Exemple de la famille Motte : les trois frères se marient à de riches héritières pour former de puissantes entreprises de textile dans la région de Roubaix. 2.

Des pratiques socio-culturelles propres · La plupart des grandes familles sont emplies d’un sentiment religieux assez fort : o Ainsi à Mulhouse, à côté d’une majorité de calvinistes, on trouve aussi des familles d’entrepreneurs juives comme les Schlumberger et les Koechlin.

De même, les Wendel sont très attachés au catholicisme. o Cela a un impact direct sur la vie de l’usine : les entrepreneurs, certains d’être investis d’une « mission sociale », vont souvent adopter une attitude paternaliste auprès de leurs ouvriers.

À Hayange ou au Creusot, de véritables villes minières sont établies, avec hôpital, école etc.  Les ouvriers de l’usine Krupp à Essen bénéficient même d’une couverture sociale, avec assurance maladie, vacances à prix réduit et même des maisons de retraite. o En contrepartie de cela, le patron exige un respect et une fidélité totale des ouvriers, dans un rapport père-fils infantilisant.

Face aux grandes grèves de 1871, Krupp lance un règlement général auquel tous les ouvriers doivent prêter serment, mentionnant par exemple que : « La déloyauté et la trahison doivent être réprimés par tous les moyens légaux (...) car de même que le fruit qui naît de la graine devient, selon la terre qui l’a nourri, aliment ou poison, de même l’âme se reconnaît par les actes, bonne ou mauvaise.

» · Les industriels prennent une place de plus en plus importante dans la vie en société et dans la politique. o Les alliances avec les grandes familles et la noblesse leur permettent d’atteindre les hautes strates sociales.

Il devient important de paraître, et de nombreuses grandes familles d’industrielles achètent de somptueuses demeures : l’exemple le plus symbolique en est Henri Menier, l’héritier d’une grande famille d’industriels du chocolat, qui rachète le château de Chenonceau en 1913.

o Enfin, si les industriels sont en général favorables à la stabilité du régime pour le bon déroulement des affaires, il arrive que certains se lancent dans la politique, par conviction ou par intérêt.

C’est le cas d’Eugène Schneider, maire du Creusot de 1866 à 1870 et constamment élu député sous le Second Empire, jusqu’à devenir vice-président du corps législatif.. »