La géographie des Alpes

« Paysages alpins Les Alpes sont parmi les rares régions du continent européen où l'on tr o uv e e nco re de vastes paysages à l'état sauvage .

Dans ces hautes montagnes , où nomb re de sommets dépassent 4 000 m , la na tur e off re de sa i s i ssan ts contrastes pics enneigés , ve rts alpages , imposan ts gla cie rs , lacs miroitants , tor rents impétueux ..

EDELWEISS L'edelweiss, la plante qui évoque /e plus /es Alpes, fleurit entre 1 BOO et 2 500 m d'altitude, au-dessus de la limite supérieure des forêts .

C'est /e domaine des derniers alpages verdoyants , parsemés des mille fleurs de /'été, des belles pelouses naturelles , des grands éboulis rocheux, des buissons nains, des sources Les Alpes forment un immense croissant qui s'étend de la mer Méditerranée, et des torrents.

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/'ouest, au Danu be, à l'est 'ttliiîiÎ.-._.__.~-- El/es couvrent partiellement ou largement sept BOUQU ETI N S Le bouquetin, capable ~e grimper jusqu'à 4 000 m, est /e seigneur incontesté de /'étage «nival » (à partir de 2 500 m).

A cette altitude, on approche des neiges éternel/es et la végétation se fait vraiment rare : seules quelques plantes , surtout des mousses et des lichens , s'accrochent aux parois escarpées balayées par le vent pays : France, Allemagne, Suisse, Autriche, Italie, Uechtenstein, Slovénie .

D'une largeur maximum de 250 km (en Autriche), el/es s'étirent sur une distance cinq fois plus grande et culminent à 4 8 07 m au mont Blanc, à la frontière franco­ italienne.

Le toit du continent européen est traversé par un tunnel qui relie /es deux pays .

LES ALPES POUSSENT ENCORE ! y a environ 100 millions d'années, l'Afrique s'est avan­ cée en direction du nord et, rencontrant le continent européen, a provoqué la lente émergence des Alpes .

Aujourd'hui, elles continuent à s'élever d'environ 10 mm par an, mais les forces érosives, vent, eau, glace, soleil, réduisent à néant cet accroissement.. »