La guerre de Sécession

« LA DIVISION AMÉR l'UNION •• LA CONFÉDÉRATION • Sécession avant Fort Sumter • Sécession après Fort Sumter • • • • États non esclavagistes - États esclavagistes e Principales batailles sas comme État: les Sudistes font triompher le prin­ cipe de libre choix des nouveaux États, ouvrant ainsi les terres de l'Ouest à la colonisation des plan­ teurs esclavagistes du Sud à la grande colère des abolitionnistes et des fermiers du Middle West par­ tisans du sol libre et gratuit.

Ceux-ci fondent un nouveau parti , le parti républicain opposé au parti démocrate représentant les Sudistes.

Des incidents sanglants exacerbent les passions de part et d'autre.

Bientôt le raisonnement cède la place à la haine.

Aux élections présidentielles de 1860 , les républicains choisissent comme candidat Abra­ ham Lincoln , un abolitionniste modéré.

La sécession du Sud L'élection de Lincoln à la présidence précipite la sécession des États du Sud.

La Caroline du Sud en prend l'initiative.

Le 20 décembre 1860, une convention -élue par la population de l'Etat - décide du retrait de l 'Union et proclame son indépendance.

En janvier 1861, le Mississippi , la Floride , l'A l abama, la Géorgie , la Louisiane, puis le Texas se joignent à elle.

Réunis en février à Montg9mery (Alabama), les représentants des sept Etats décident la formation d'une Confé­ dération placée sous la présidence de Jefferson Davis , sénateur du Mississippi.

Une constitution est adoptée le Il mars par un Congrès confédéral qui lève une armée de cent mille volontaires, engagés pour un an.

Face à la sécession des États du Sud , le gouvernement fédéral demeure impuissant.

Le président démocrate sortant James Buchanan est en fin de mandat.

De son côté, nouvellement élu président, Lincoln condamne la sécession mais veut sauvegarder l'Union et éviter la guerre civile.

De plus, il ne peut prendre de mesures avant le 4 mars 1861, date de son entrée en fonction.

Lors de son discours inaugural, il proclame son intention de défendre la Constitution fédérale , de ne ])as tou­ cher à l'institution de l'esclavage dans les États où elle existe et de défendre les biens et les proprié­ tés du gouvernement fédéral.

En dépit des efforts des modérés des deux camps, qui espèrent encore éviter le conflit , la tension monte.

Le 12 avril 1861, l'attaque par les Sudistes de Fort Sumter commandan t l'accès au port sud iste de Char leston , déclenche la guerre.

Lincoln fait appel à 75 000 volontaires engagés pour trois mois.

La Virginie, l'Arkansas , la Caroline du Nord .~ et le Tennessee rejoignent la Confédération , qui ~ choisit Richmond (Virginie) comme capi tale , à ~ 150 km de Washington , la capita le fédérale.

Ras- ~ surés par les promesses de Lincoln, le Kentucky, ~ le Missouri , le Delaware et le Maryland, eux aussi ~ esclavagiste~ .

demeurent en revanche fidèles à E l'Union des Etats du Nord et de l'Ouest.

& Une guerre moderne 0 En 1861, les chances du Sud sont plus impor- 1ij tantes que celles du Nord qui a l' avantage du ~ nombre (23 millions contre 9 millions dont 3,5 millions d' esclaves ).

Plus faible numérique­ ment , le Sud dès le départ adopte une stratégie défensive visant à empêcher l'invasion du terri­ toire.

La guerre se déroule simultanément sur trois fronts.

Elle débute sur le front de l'Atlantique , en Virginie , dans le Maryland et en Pennsylvanie.

Sur mer, la flotte fédérale bloque les côtes de la Confédération .

La prise de La Nouvelle-Orléans (28 avril 1862 ) permet aux Nordistes le contrôle du Mississippi.

Le général Grant s'empare de Vicksburg (3 juillet 1863 ) puis de Chattanooga en novembre .

Successeur de Grant, Sherman à la tête des armées de l'Ouest dévaste la Géorgie et prend à revers les confédérés de Lee.

Encerclé , Lee capitule à Appomatox ( 9 avril 1865 ), mettant fin à la sécession.

Cinq jours plus tard , Lincoln est assassiné au théâtre Ford de Washington par un acteur sudiste fanatique, John Wilkes Booth.

, Cette guerre est le premier conflit moderne.

A bien des égards , elle préfigure la Première Guerre mondiale par la mobilisation d'effectifs , le rôle important du matériel (chemins de fer pour le transport des troupes, armes à ré pétition , mitrailleuses , emploi de torpilles et de mines , cuirassés ), les tranchées , les pertes énormes (618000 morts ), la volonté d'anéantir l'adversaire par tous les moyens.

Il faudra dix ans pour reconstruire l'Union et relever les ruines.

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Les théâtres d'opération durant la guerre de Sécession (1861-1865) étaient principalement concentrés dans les états sécessionnistes du Sud .

' Le général Robert E.

Lee quittant Appomatox après avoir signé la reddition des forces sudistes en présence du général nordiste Grant.

DATES CLÉS 1860 Élec tion de Lincoln à la présid en ce (6 nov.) La C aroline du Sud se retir e de l' Uni on (20 d éc.).

1861 Naissan ce de la Co nféd érati on (9 f év.) Début de la guerr e de Séce ssion (12 avril) Première bataill e de Bull Run (juill et).

1862 Occupation de La Nouvelle-Orlé ans par les fédéraux ( 28 avril) Victoire des fédéraux à Antietam ( 17 sept.) Victoire des Sudist es à Frederi cksburg (13 déc.).

1863 Proclamation d 'é mancipation (l" jan v.) Victoire des fédéraux à Vicksburg et Gettysburg (juillet).

1864 Marche de Sherman à travers l'Alabama et la Géorgie (7 mai-2 sept.).

Prise d'Atlanta (2 s e pt.) puis de Savannah (24 déc.) par les fédéraux.

1865 Prise de Charleston et Richmond (2 avril ) Reddition de Lee à Appomatox (9 avril) Fin de la guerre de Sécession Assassinat de Lincoln (14 avril) .. »