La guerre de Vendée (1793-1801)

Le maquis de la Révolution. «Pour Dieu et pour le roi!» tel était le cri de ralliement des Vendéens en lutte contre la Convention. La guerre avait commencé en mars 1793, lorsqu'on apprit dans la province la levée forcée de 300000 hommes. Déjà très mécontents de la Constitution civile du clergé, indignés de l'exécution du roi, les Vendéens refusaient d'aller verser leur sang pour la République. Le mouvement, parti de Saint-Florent-le-Vieil (12 mars 1793), s'étendit rapidement, débordant le département. On chercha des chefs: ce furent soit des hobereaux (Charette, d'Elbée, Lescure, La Rochejaquelein), soit de simples roturiers (Stofflet, Cathelineau). Les prêtres exaltaient le courage des combattants. Le pays, coupé de haies, propice aux embuscades, constituait un terrain d'action idéal pour les soldats en sabots. La guerre fut atroce de part et d'autre. Dès le début, à Machecoul, les Vendéens fusillèrent ou torturèrent leurs prisonniers.