La guerre victorieuse

Vers la victoire. Au début de 1918, le conflit entre dans sa phase décisive. Si la guerre sous-marine a échoué, entraînant l'entrée des Etats-Unis dans le conflit, les puissances centrales ont obtenu cependant une paix séparée à l'Est avec le gouvernement bolchevik, et l'Allemagne se trouve en mesure de porter le gros de ses efforts sur le front occidental, pour tenter d'arracher la décision avant l'intervention effective des Américains. Lancée le 21 mars 1918 en Picardie par Ludendorff, la première offensive allemande enfonce le front anglais et menace Amiens. La situation n'est rétablie que par l'arrivée massive des renforts français et l'établissement d'un commandement unique en faveur du général Foch. Une deuxième attaque dans les Flandres (9 avril) ne permet pas d'atteindre les ports du pas de Calais. (Mais l'offensive la plus grave a lieu le 29 mai au Chemin des Dames. Le front français est rompu, les Allemands font plus de 100000 prisonniers, franchissent à nouveau la Marne, menaçant Château-Thierry, et parviennent à 60 km de Paris, alors bombardé par la «grosse Bertha».