LA MONNAIE ROYALE

Dès le haut Moyen Age, l'or et l'argent servaient à la frappe des pièces de monnaie. Sous les Mérovingiens, le sou, ou sol (ce mot venait du solidus romain), était une pièce d'or pesant, au VIIe siècle, 3,78 g et valant 40 deniers d'argent (le mot venait du denarius romain). Le métal jaune étant rare, les paiements s'effectuaient en deniers. Charlemagne déclara que le sou vaudrait 12 deniers, mais ce sou, monnaie de compte, ne circulait pas. Dans la pratique, on utilisait le denier (dans une livre d'argent, on devait tailler 240 deniers) et l'obole, valant un demi-denier. Le poids du métal ne devait, d'ailleurs, cesser de varier.