La Pérouse

La Pérouse  ou Lapérouse en un seul mot, comme il signait, est à l'image d'autres grands navigateurs du siècle des Lumières, comme Marco Polo, Cook ou Stanley,  entré dans la légende par sa passion de la découverte scientifique.  Mais c'est surtout le mystère qui entoure sa mort qui a renforcé encore son intérêt auprès des historiens et du public. C'est pendant son règne que le roi de France Louis XVI engage en effet Lapérouse pour une expédition scientifique visant à compléter les découvertes et les cartes faites par James Cook dans l'océan Pacifique. L'équipe de scientifique de Lapérouse va découvrir de nouvelles terres, cartographier des dizaines d'îles, mais l'expédition ne reviendra jamais, disparue en 1788. au cours d'un naufrage aux abords de Vanikoro (Iles Salomon), faisant planer une aura de mystère sur cette disparition et une éventuelle survie de l'équipage sur les îles alentours, et déclenchant plusieurs expéditions de recherches et d'exploration sous marine à travers les siècles. On raconte même que Louis XVI, avant de monter sur l'échafaud en 1793 aurait déclaré « a-t-on des nouvelles de Monsieur Lapérouse ? ».