La traversée du Rhin

Progrès dans le secteur américain. En février 1945, la stratégie du générai Eisenhower pour les opérations offensives au sein même de l'Allemagne, se basait sur un assaut massif du XXIe Groupe d'armées anglo-canadien de Montgomery opérant du sud de la Waal pour franchir le Rhin et occuper Wesel. L'aile droite de Montgomery serait couverte par la 9e armée américaine de Simpson opérant la traversée de la Roer. Le XIIe Groupe d'armées de Bradley, venant du nord des Ardennes, se déployerait dans le sud au Luxembourg. Le VIe Groupe d'armées franco-américain de Dever au nord des Vosges se vit attribuer des rôles secondaires. Eisenhower réalisait qu'une avance dans la plaine de l'Allemagne du Nord serait beaucoup plus facile que dans le terrain montagneux au sud de la Ruhr. Ainsi, le 8 février, la 1re armée canadienne de Crerar passa à l'attaque en direction du sud-est, à l'est de la Meuse — qui était occupée à Ruremonde par la 2e armée britannique de Dempsey — tâchant de faire reculer la résistance allemande dans son secteur sur la rive gauche du Rhin. Les intempéries ralentissaient l'avance et la 9e armée de Simpson se trouva soudain en mauvaise posture lorsque les Allemands firent sauter les barrages de la Roer et que celle-ci se déversa dans la vallée. Néanmoins, la défense allemande fléchissait et, le 7 mars, le dernier avant-poste des Allemands situé face à Wesel, fut détruit. Dans le secteur du XIIe Groupe d'armées, la 1re armée de Hodge, protégeant l'aile droite de Simpson, se mit en marche à travers la forêt de Hütgen, balayant ce qui restait des deux armées allemandes et, après avoir nettoyé Cologne le 7 mars, elle se dirigea vers le sud pour réaliser la jonction avec la 3e armée de Patton.