L'abbé Sieyès (1748-1836) - L'oracle de la Révolution

C'est à Fréjus, sa ville natale, que Sieyès acquiert, chez les jésuites, la formation qui le prépare à la carrière sacerdotale qu'il embrasse moins par vocation que pour plaire à sa famille. Entré au séminaire de Saint-Sulpice, il y est ordonné prêtre à l'âge de 24 ans. Nommé chanoine à Tréguier en 1775, il suit son évêque à Chartres, Profondément déçu par son état ecclésiastique qui ne lui convient pas, il se met à rédiger des brochures et des réflexions sur l'état politique de la France à la veille de la Révolution. Il publie un libelle sur le tiers état, où l'on trouve les célèbres formules: «Qu'est-ce que le tiers état?» — «Tout.» — «Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique?» — «Rien.» — «Que demande-t-il?» — «A devenir quelque chose.» Ce pamphlet a un profond retentissement.