L'affaire du radeau de «La Méduse»

Un scandale public. Le 2 juillet 1816, la frégate La Méduse s'échoue sur le banc d'Arguin, à 40 lieues de la côte africaine, à la suite d'une erreur de navigation de Chaumareix, son capitaine. La Méduse transporte 400 marins et soldats chargés de reprendre possession des comptoirs français du Sénégal, restitués par l'Angleterre en application du traité de Paris. Les canots ne sont pas assez nombreux pour accueillir les naufragés et l'on doit assembler un vaste radeau où prennent place 149 personnes. Cette embarcation de fortune est prise en remorque par les canots jusqu'au moment où les officiers décident de l'abandonner à son sort et larguent l'amarre.