L'affaire Joseph Caillaux

L'homme qui est condamné, en ce mois de février 1920, à trois ans de prison a déjà beaucoup fait parler de lui. Joseph Caillaux (1863-1944) a connu des débuts fracassants. Après dix ans à l'inspection des Finances, il l'emporte comme candidat progressiste sur un adversaire royaliste (1898), avant d'être nommé ministre des Finances par Waldeck-Rousseau (1899-1902), puis par Clemenceau (1906-1909). Comme membre de la gauche modérée — il vient d'adhérer au radicalisme —, il se fait des ennemis irréductibles au sein de la droite, qui ne lui pardonne pas d'avoir institué l'impôt progressif sur le revenu (1907). Cela ne l'empêche pas d'accéder, en 1911, à la présidence du Conseil à la suite d'un accident survenu à Ernest Monis.