L'Air Commando N° 1

Soutien de l'aviation en Birmanie. Les opérations du premier Air Commando Group américain en Birmanie permirent aux Chindit du général Wingate de lancer une seconde offensive rapide et montrèrent que l'armée au sol pouvait se passer des moyens de soutien habituels. Le premier Air Commando fut formé au printemps 1944 par le colonel Philip G. Cochran, de l'unité aérienne 5318. Sa première mission consistait à faciliter l'avance, le ravitaillement et l'évacuation des colonnes de pénétration de Wingate. Cochran avait reçu l'ordre de fournir au général une couverture aérienne et de lui apporter le soutien de l'aviation. Pour cela, il disposait de 25 appareils de transport, de 225 planeurs Waco, de 100 avions légers Stinson, de 30 chasseurs-bombardiers Mustang, de 12bombardiers moyens Mitchell et de 6 hélicoptères. Ce commando était un groupe d'élite. Ses avions étaient reconnaissables à leur emblème sur lequel figuraient cinq diagonales. Lors de la seconde offensive des Chindit, le commando eut pour tâche de transporter par avion 10000 fusiliers environ, jusqu'à un terrain d'atterrissage nommé Broadway. L'opération commença la nuit du 5 au 6 mai 1944. Pendant quatre nuits consécutives, un avion décolla ou atterrit sur la piste étroite toutes les trois minutes. Les Japonais ne soupçonnèrent rien. Pourtant, le terrain d'aviation ne se trouvait qu'à 240 km derrière leurs lignes.