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L'ARMÉE NAPOLÉONIENNE

Publié le 27/02/2008

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L'armée impériale fut l'instrument de conquête le plus remarquable de l'Histoire. LE RECRUTEMENT O Depuis la loi Jourdan (1798) tous les Français célibataires doivent le service militaire de 20 à 25 ans. La France, pays le plus peuplé d'Europe (27 M. d'hab.) a fourni, jusqu'en 1815, 2 500 000 hommes. Les conscrits sont tirés au sort, chaque année, selon les besoins, parmi les mobilisables. Les plus riches peuvent se payer un remplaçant. Aux soldats français s'ajoutent des étrangers qui, à partir de 1812, deviennent majoritaires (territoires annexés, pays vassaux, alliés). Les jeunes recrues sont amalgamées aux vétérans ; elles sont inscrites dans le cadre de leur régiment et acquièrent un esprit de corps qui remplace l'enthousiasme des soldats de la Révolution. O La Garde impériale est au début un corps de 9 000 soldats d'élite ; elle finit par être une armée de réserve de 90 000 hommes.

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