L'assassinat de Jules César

« César grandit dans cette ambiance.

Il appartenait à une famille patricienne, la gens Julia, qui avait toujours sym­ pathisé avec le parti démocratique.

Lui-même prétendait descendre de Iule, fils d'Enée et par-là de Vénus.

Il devint neveu de Marius, qui avait épousé Julia, la tante de Cé­ sar.

Pour échapper à la vengeance de Sylla, il s'enfuit à l'étranger et alla combattre en Asie Mineure pour le compte de Rome.

A la mort de Sylla, en 78 avant J.-C., César revint à Ro­ me pour y poursuivre sa carrière politique.

Vers la quarantaine, il occupa des fonctions publiques importantes- en 62, il était préteur et, en 61, propréteur d'Espagne- et, finalement, en 59 avant J.-C., il fut nom­ mé consul.

Ci-dessus : Un bas relief repré­ sentant un combat acharné entre soldats romains et une tribu germanique .

A droite: Les 'Ides de mars' du peintre anglais du X/Xe siècle, Sir Edward Poynter.

César fut assassiné le 15 mars et, suivant les calendriers ro­ mains, ce jour s'appelait ides de mars.

Nous voyons l'épou­ se du dictateur, Calpurnia, à l'entrée du palais .

Elle montre une mystérieuse comète appa­ rue dans le ciel qu'elle inter­ prète comme un mauvais pré­ sage.

Avec Marcus Licinius Crassus et Cneius Pompeius Ma­ gnus, il forma le 'premier triumvirat'.

Les trois compa­ gnons éveillèrent de grandes craintes chez les conserva­ teurs par l'introduction au Sénat d'un certain nombre de réformes.

Un consul n'avait qu'un pouvoir limité et de courte du­ rée.

César voulait se maintenir plus longtemps et avoir plus d'autorité.

Poussé par l'idée qu'il pouvait atteindre la puissance suprême en acquérant une renommée mili­ taire et en s'assurant l'appui de l'armée, il se fit désigner comme proconsul de quelques provinces au nord de l'Ita­ lie, et reçut un grand commandement militaire.

Il mena, neuf années durant, des campagnes victorieuses et soumit toute la Gaule à l'autorité de Rome.. »