L'Assise des armes
Publié le 13/04/2013
Extrait du document
En 1181, promulguée en Normandie, puis étendue à l'ensemble des domaines continentaux des Plantagenêt et à l'Angleterre, l'Assise des annes pose les bases d'une armée nationale. Mais, mettant en place une force défensive, et non pas offensive, cette mesure montre aussi combien le roi Hency II est soucieux de maintenir son royaume en paix.
«
angevines en meubles doit
entretenir un cheval et des
armes, c'est-à-dire un haubert
(une cotte
de mailles), un bou
clier, une épée et une lance .
Ceux
qui ne possèdent que qua
rante, trente ou vingt-cinq livres,
doivent disposer d'un
hauber
geon,
d'une lance et d'une épée,
ou d'un arc
et de flèches.
Jusqu'alors, les roturiers
ont tou
jours été redevables d'une
sorte de service militaire en
étant affectés à la garde
et à la
défense
des villes et des châ
teaux.
Henry Plantagenêt a
conscience
que la société mé
diévale, fondée sur la tradition,
ne goûte guère la
« novelleté ».
D'une manière générale, ses
contemporains préfèrent
recou
rir à des moyens éprouvés par
le passé, quitte à les dévelop
per et à la adapter aux impéra
tifs du temps .
Ainsi, en repre
nant pour partie la vieille insti
tution saxonne du « fyrd », L:As
sise des armes est d'autant mieux
acceptée
par ses sujets.
Une mesure imitée ·
par le roi
Philippe Auguste
La création de cette nouvelle
force, défensive
et non pas offen
sive,
montre que la principale
préoccupation d'Henry
Planta
genêt est désormais de mainte
nir son royaume en paix .
La mili
ce ne peut être employée hors
des régions où elle a été consti-
tuée et aucun service n'est pré
vu, pas même celui de la
chevauchée.
En revanche,
sa
puissance défensive est loin
d'être négligeable et elle per
met d'assurer la sécurité des
châteaux
et des villes- d'autant
plus ,
pour les cités alors en plei
ne expansion, que le roi pra
tique une politique de fran
chises urbaines pour se les ral
lier .
La mesure paraît si oppor
tune, si efficace - et si redou
table l - que le roi de France
Philippe Auguste et le comte de
Flandre, même s'ils sont alors
alliés
au Plantagenêt, s'empres
sent de l'imiter.
A la fin
de l'année 1181, I.:Assise
des armes est étendue à l'Angle
terre.
Conformément à l'article
premier de ce texte d'une extrê
me précision, les tenants de
fiefs doivent disposer d'autant
d'équipements
complets- hau
bert, casque, bouclier et lance
qu'ils possèdent de fiefs.
Tous
les laïcs libres
possédant seize
marcs, en meubles ou en
reve
nu, doivent disposer du même
armement.
L:article 3 oblige
tous ceux qui possèdent dix
marcs à disposer d'un hauber
geon, d'un chapeau de fer et
d'une lance.
Conformément à
l 'article
6, tout surplus d'équipe
ment ou d'armement doit être
vendu ou remis à un combat- tant.
Il ne doit en
aucun cas être
inutilisé
et nul ne doit posséder
plus
que son armement person
nel et que celui de ses hommes.
Les articles 7
et 8 précisent que
le matériel militaire ne peut
être ni mis en gage, ni exporté.
L:article 9 instaure la fonction de
juge itinérant devant procéder à
des enquêtes jurées (menées
ave~ un jury) afin de signaler
ceux
qui auraient pu se soustrai
re à l'obligation d'entretenir
leurs armes.
Le douzième et
dernier article interdit l'exporta
tion des navires ou du bois
propre à la construction navale.
LA PERFECTION DE L'EMPIRE ANGEVIN
L'Empire Plantagenêt est
conçu comme un État fort,
mals dans le cadre du système féodal.
A la
suite des mesures de réorganisation prises par Henry Il Plantagenêt,
ce système a atteint, pour
l'époque, un très haut degré
de perfection.
La monarchie
capétienne n'y parviendra
qu'une centaine d'années
plus tard, à l'apogée
du règne de Louis IX.
Et elle ne pourra y atteindre
que grâce à l'action
réformatrice de Phitlppe
Auguste qui s'inspirera
pour 1,1ne bonne part
des institutions régissant les domaines
d'Henry Il Plantagenêt et
de Richard l"' Cœur de Lion..
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