L'Australie
Publié le 29/04/2012
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L'Australie constitue le plus petit continent du monde et le seul sur lequel ne vit qu'une nation. La plus grande partie de cette île immense est constituée de plaines accidentées et de bas plateaux, interrompus au nord-ouest et au centre par des zones au relief plus irrégulier. S 'étendant sur toute la côte est, derrière les étroites plaines côtières, on trouve la cordillère Australienne, une suite de hauts plateaux et de montagnes, dont la plus élevée est le mont Kosciusko dans les Alpes australiennes. Il atteint l'altitude de 2 234 mètres; c'est le plus haut sommet de l'Australie. Ces montagnes réapparaissent dans l'île de Tasmanie, au sud-est du continent.
«
Ci-dessus: Une vente aux enchères de moutons en Australie.
Environ 46% des terres exploitables sont utilisées pour l'élevage du mouton.
Ci-dessous : Aborigènes exécutant une danse totémique.
Une grande
partie de ces indigènes vivent dans des réserves et ont
le même mode de
vie primitif que celui de leurs ancêtres.
D'autres vivent dans les grandes
fermes et les ranchs, appelés
stations (élevages de moutons); d'autres
encore travaillent dans les usines et les bureaux de la ville.
l'Afrique du Nord, particulièrement aux latitudes simi
laires, là où s'étend le
Sahara.
Le tiers nord de l' Austra
lie se situe dans la zone des tropiques, une des régions les
plus sèches
du globe.
Environ 35 OJo du pays reçoit moins
de
250 mm d'eau par an et seulement 7 % reçoit plus
d'un mètre d'eau.
Les zones les plus arrosées s'étendent
le long de la côte nord, à l'est de Darwin, le long des cô
tes est et sud-est, et dans le sud-ouest.
Il
n'y a pas de con
traste de température entre les côtes est et ouest du conti
nent, comme en
Afrique ou en Amérique du Sud, ni de
courant marin froid influent.
En été, les températures
sont
partout supérieures à 20 °C, sauf en Tasmanie et à
l'extrême sud-est.
En hiver, elles tombent sous les 10 oc
uniquement dans les régions intérieures, à partir de
Perth, c'est-à-dire dans la Nouvelle-Galles
du Sud, l'Etat
de Victoria et la Tasmanie.
Les géologues pensent que l'Australie faisait autrefois
partie
d'une plus grande étendue de terre.
Il y a 50 mil
lions d'années, la zone
"pont" reliant l'Australie et l'A
sie disparut.
Cela eut
pour effet de scinder toutes les for
mes de vie -animale, végétale et humaine -qui,
par la
suite,
se développèrent indépendamment des formes de
vie semblables
sur les autres continents.
Personne
n'est certain de la date à laquelle l'homme at
teignit ces régions éloignées, ni de
son lieu d'origine.
On
pense que les Tasmaniens, dont la race a disparu depuis
le milieu du siècle dernier, étaient les premiers arrivants.
Ils furent probablement repoussés vers
le sud par de nou
veaux immigrants, les aborigènes, qui
s'éta blirent princi
palement
sur les côtes et le long des fleuves du bassin cen
tral.
Comme les Tasmaniens, ils vivaient de la chasse et
de la cueillette, mais possédaient une plus grande variété
d'armes et le dingo, à moitié domestiqué.
Ils connais
saient aussi l'utilisation du feu, mais ne pratiquaient pas.
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