Le continent africain

« marécageux, le nord-est de l'Afrique est occupé par le désert oriental ponctué d'oasis, qui s'étend du Feuan (confins de la Tunisie et de la Libye) � la mer Rouge en passant par le désert Libyque.

Le Nil est le seul grand fleuve de la région.

En Égypte, ses crues irriguent une étroite bande de terre cultivable sur 1 500 km de long.

La régulation de son cours par le haut barrage d'Assouan et sa retenue, le lac Nasser {60 000 km'), contribue � fertiliser une large portion du désert.

• l'Égypte compte près de 63 millions d'habitants et Le Caire est la plus grande ville d'Afrique avec quelque 15 millions d'habitants.

C'est un pays principalement agricole (le coton représente 20% des exportations).

• La Libye et l'Égypte concentrent les principales industries et l'essentiel de l'activité agricole de la région.

Ces deux pays exportent du minerai de fer, des hydrocarbures et du gaz naturel.

• Le Soudan est le plus vaste des pays africains, et un des plus pauvres.

En proie� une guerre civile permanente et� de graves famines, le pays est incapable d'assurer une véritable activité industrielle.

Son économie est principalement agricole : cu�ures vivrière (sorgho, millet), exportation de coton et de tabac, élevage.

LE SAHEL • De l'océan Atlantique au Tchad, huit États constituent le Sahel politique : Mauritanie, Sénégal, Gambie, Guinée­ Bissau, Mali, Burkina Faso, Niger, Tchad.

• Population : 57 millions d'hab.

environ.

Superficie : 5,3 millions de km'.

• Région de transition entre l'aridité du Sahara et l'humidité de l'Afrique de l'ouest.

le Sahel se distingue par son climat� deux saisons, propice� l'élevage.

Son relief se compose de vastes champs de dunes (ergs) et de plateaux semi-arides qu'encadrent des massifs peu élevés (moins de 500 rn),� l'exception des monts de Hombori (plateaux de Bandagiara, au Mali), de I'Assaba et de I'Afollé (en Mauritanie).

• La pluviosité annuelle oscille entre 200 mm et 600 mm par an.

La longue saison sèche et la courte saison des pluies rythment une vie économique ralentie.

La sttp� nrbustive plantée d'épineux (acacias notamment) et de palmiers s'épanouit sur un sol irrégulièrement arrosé et peu fertile.

La sécheresse qui caractérise le Sahel s'est aggravée depuis la fin des années 1960, mettant en péril une partie des écosystèmes de la forêt claire et de la savane et ruinant les activités des éleveurs et des cultivateurs.

• Le Sahel se caractérise par une économie rurale fondée sur la pêche, l'élevngt et l'agriculture.

Les cultures vivrières contribuent aux principales exportations (riz, mil, sorgho, arachide), mais leur développement pâtit de la sécheresse.

Les conditions climatiques conviennent mieux � la culture maraîchère fruitière et� celle du coton.

la faiblesse des ressources énergétiques.

Le Sénégal, et notamment Dnknr, sa capitale, réalise 40 % de la production industrielle du Sahel (transformation des matières premières : huileries, poissonneries, cimenteries).

AfRIQUE GUINtENNE • Huit États de cette région humide bordent d'ouest en est le golfe de Guinée : Guinée, Sierra Leone, Liberia, Côte d1voire, Ghana, Togo, Bénin, Nigeria.

• Population : 150 millions d'hab.

Superficie : plus de 2 millions de km'.

• La région se partage en deux zones climatiques.

Le Nord, où alternent la SDvnne et la forêt claire, est soumis � un régime tropical.

Le Sud au climat équatorial est le domaine de la forêt humide.

Le relief (Dorsale guinéenne, Fouta-Djalon, plateau de los) arrête les courants aériens chargés d'humidité qui proviennent de l'Atlantique, d'où une pluviosité supérieure sur la côte.

• l'Ouest africain est riche en minerais.

Il recèle 75 % du potentiel du continent en bauxite ; le fer représente les deux tiers des exportations du Liberia ; les gisements de phosphate sont prometteurs.

Les exploitations forestière et minérale constituent des atouts importants qui ont permis de valoriser la région dont l'économie dépend de la fluctuation des cours mondiaux.

• Le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique {120 millions d'hab.).

Son taux d'urbanisation est l'un des plus importants du continent.

Logos, est la deuxième ville d'Afrique, avec 9,2 millions d'habitants.

L'AfRIQUE CENTRALE • Cette région comprend sept Etats : Sào Tomé et Principe (État insulaire), Cameroun, Guinée équatoriale, Gabon, Congo, République centrafricaine, République démocratique du Congo.

• Population : 60 millions d'hab.

: 4 millions de km'.

dixièmes degrés de latitude Nord et Sud est chaude et humide (25 •c-21 •c).

La forêt du Congo arrosé par le fleuve du même nom ainsi que par d'autres grands fleuves et rivières (Oubangui, Zaïre, Lukénié, Sankuru).

La pluviosité y est importante : 1 500 mm-2 500 mm par an.

Favorisée par un climat plus sec, la savane apparaît en périphérie nord et sud de la forêt équatoriale.

Le caractère relativement impénétrable de la forêt équatoriale n'empêche pas les peuplades indigènes (Pygml�s.

Bantous) d'y pratiquer une certaine activité agricole traditionnelle, notamment la culture sur brûlis, en plus de la chasse, de la pêche et de la cueillette.

Une agriculture plus moderne assure la production de café, d'hévéa, de cacao, de bois, d'huile de palme, en partie exportée.

L'AfRIQUE ORIENTALE • Dix États composent la région : Burundi, Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Malawi, Ouganda, Rwanda, Somalie, Tanzanie.

• Population : 190 millions d'hab.

Superficie : 3,8 millions de km'.

·La Corne de l'Afrique, traversée au sud par l'équateur au niveau du lac Victoria, borde la mer Rouge, le golfe d'Aden et l'océan Indien.

• Les pays proches de l'Arabie connaissent un climat chaud et aride.

• La longue dépression du Rift occidental (4 ooo km) qui traverse la région de l'Ouganda au Malawi est encadrée par d'importantes formations montagneuses entrecoupées de hauts plateaux, que dominent le Kilimnndjnro (5 895 rn, Tanzanie) et le mont Kenya (5 200 rn, Kenya).

Le Rift oriental est entouré, en Éthiopie, par deux chaînes montagneuses qui dominent le désert Danakil.

De vastes cuvettes arides ainsi que des lacs parsèment la région (lac Natron, lac Assai situé 155 mau-dessous du niveau de la mer, /ne Vidorin, tandis que d'autres (lac Kivu, lac Édouard, lac Malawi, lac Tanganyika) occupent des fossés d'effondrement.

Les versants des volcans élevés du Kenya, de l'Ouganda et de la Tanzanie sont recouverts par une steppe aride au nord-est et par la forêt équatoriale au centre.

• Les basses terres arides du littoral indien (Somalie et Kenya) ne permettent qu'une faible activité agricole.

On y trouve surtout des pasteurs nomades.

l'agriculture se développe � l'intérieur des pays� partir de 1 500 rn d'altitude, là où le relief arrête les masses humides venues de l'océan Indien et du bassin du Congo {500 mm à 1 500 mm par an).

Les terres élevées de la partie occidentale de la Corne sont occupées ainsi par une population plus dense qui pratique une culture de plantations.

L'AfRIQUE AUSTlAU • La région se compose de neuf États : Afrique du Sud, Angola, Botswana, Lesotho, Mozambique, Namibie, Swaziland, Zambie, Zimbabwe.

• Population : 100 millions d'habitants Superficie : 5,85 millions de km'.

• Le relief de l'intérieur de la région se compose de plateaux situés entre 1 ooo rn et 2 ooo m d'altitude, et de larges cuvettes.

Une longue chaine montagneuse longe le littoral oriental (Drakensberg).

Son versant occidental est occupé par les plateaux vallonnés du Haut-Veld.

• Le climat est principalement tropical et subtropical.

Seul le littoral oriental est régulièrement arrosé, sous l'Influence des alizés et de la mousson.

Les pluies se raréfient d'est en ouest Le régime plus sec de l'intérieur explique la présence de déserts (Kalahari).

.

\.

' ' .

Jii • Recouverte d'une épaisse couche sédimentaire, cette partie méridionale de l'Afrique est réputée pour la richesse de son sous-sol.

La population est plus dense � la pointe sud du continent, attirée par le climat méditerranéen et la richesse des exploitations minérnles (or, diamants, minerais divers).

l'Afrique du Sud est ainsi le pays le plus peuplé de l'Afrique australe avec 40 millions d'habitants répartis en nombreuses communautés : Bantous, Tsongas, mondial d'or (30% du total) et de platine (70 %}, et le deuxième producteur mondial de titane, de manganèse et de chrome.

l'économie du pays tire sa prospérité de la mise en valeur de ses vastes ressources minières et énergétiques (charbon).

Les grands pôles industriels sont Durban, Johannesburg.

Port Elizabeth et Le Cap.

Dynamiques et très peuplées, ces villes abritent une activité dans les secteurs secondaire (produits alimentaires, bois, papier, industries chimiques, métallurgie, textile) et tertiaire.

l'agriculture du pays suffit à sa consommation et permet l'exportation (fruits, vin, laine).

• Les sous-sols du Botswana, de la Namibie, du Swaziland et de l'Angola recèlent des diamants, ceux de la Namibie de l'uranium, ceux de la Zambie du cobalt et du cuivre, sans oublier le charbon (Zimbabwe, Botswana, Mozambique) et le pétrole (Cabinda, en Angola).

LEs ILES DE L'ocru INDIEN • Principales îles et archipels : Madagascar, Seychelles, Comores, Mayotte , Maurice, Réunion.

• Avec une superficie de 587 ooo km' et plus de 13 millions d'habitants, Madagascar est 11le la plus étendue et la plus peuplée d'Afrique.

Elle présente toutefois la plus faible densité démographique {23 hab/km').

Les Seychelles abritent une population de 100 000 personnes sur 410 km' (244 hab/km').

Les îles de l'océan Indien offrent une grande diversité naturelle selon leur latitude, leur climat et leur relief.

• l'océan Indien est associé au continent primitif baptisé« Gondwana », que les forces telluriques ont écartelé entre l'Arabie, l'Afrique, 11nde, l'Australie et l'Antarctique.

Une partie du socle immergé de ce vieux continent a donné naissance � Madagascar et aux îles environnantes, d'origine volcanique.

Leur beauté naturelle et leur climat en font des paradis touristiques.

La position géographique de ces archipels a facilité pendant des siècles les échanges entre l'Inde, le Moyen­ Orien� l'Afrique et la lointaine Europe.

• L'ile de Mndngnscnr, qui mesure 1 600 km du nord au sud, est plus grande que la France.

Elle est soumise � différents climats locaux dominés par un régime tropical.

l'étroite côte orientale et les hautes terres qui la surplombent sont abondamment arrosées par les alizés venus de l'océan (2 000-3 000 mm).

Une forêt dense et humide découpée en vastes exploitations sylvicoles (hévéa) recouvre cette partie du pays où se situe le principa l port Toamasina.

Les hautes terres d'origine volcanique sillonnent le centre de 111e dont elles constituent l'épine dorsale (2 ooo rn d'altitude).

Elles abritent la plus forte densité humaine de 111e.

Moins arrosée, la partie ouest est moins riche et présente une végétation de savane où se pratiquent l'élevage de type pastoral (zébu) et, par endroits, la culture du riz.. »