Le député Brissot

Un révolutionnaire anticonformiste. Jean-Pierre Brissot, sacrifiant à la vogue du temps pour l'Angleterre, ajoute à son patronyme le nom de Warville, tiré de son village natal, Ouarville, près de Chartres. Né en 1754 d'une famille d'aubergistes aisés, Brissot vient à Paris parfaire ses études en sciences, en droit, puis en littérature. Il se spécialise dans les questions juridiques et publie de nombreux ouvrages consacrés au droit criminel, ainsi que des articles où il s'exprime sur la réforme pénale et sur les inégalités. Accusé à tort d'avoir écrit des pamphlets révolutionnaires, il est emprisonné deux fois à la Bastille; il s'exile quelques années en Angleterre et aux Etats-Unis, pays qui l'intéresse vivement, comme tous ses compatriotes, et dont il connaît les Constitutions très libérales. Au moment de la Révolution, il est déjà l'ami de Pétion, de Robespierre et de Marat; il affiche des idées originales: ennemi de la propriété, il prétend que l'homme a le droit et le devoir de se procurer par tous les moyens les biens qui lui sont nécessaires, mais, par individualisme, il s'oppose, par exemple, à la gestion de l'enseignement par l'Etat.