Le désastre de Varus 9 ap J.C

Le désastre de Varus [9 ap. J.C] Introduction : Sous le règne d'Auguste, l'empire romain connait une expansion sans précédent. Pour sécuriser les frontières de la Gaule, l'empereur lance plusieurs campagnes à l'est du Rhin pour soumettre les tribus germaniques. L'empereur rêve d'étendre son empire sur les deux rives du Rhin.Il commence donc par déporter les Ubiens de la rive droite à la rive gauche puis mène une politique guerrière offensive. Malgré une lourde défaite à la bataille clades Lolliana, en 16 av. J.-C., les Légions romaines prennent pied sur la rive droite du Rhin et fortifient la frontière pour éviter les incursions germaniques. En l'an 12, les légions attaquent la Germanie indépendante. Cette date marque le début de 4 années de campagne.En 11 av. J.-C., a lieu la bataille d'Arbalo avec d'importantes pertes romaines. En 8 av. J.-C., les troupes romaines atteignent la Weser et l'Elbe. Des camps permanents sont construits au-delà du Rhin. Du Rhin à l'Elbe, la soumission du peuple Germain semble acquise. Un triomphe est célébré à Rome, sur la Germanie, le 1er janvier 7 av. J.C., marquant également la fin des opérations militaires dans cette zone. Une partie des troupes se trouve toutefois maintenue sur le Rhin, une autre partie étant chargée d'assurer la sécurité de cette nouvelle province. Les Germains, ne constituent pas un peuple unifié et sont divisés en dizaines de tribus, ellesmêmes divisées en centaines de familles. Certaines tribus germaniques résistent mais d'autres s'allient avec Rome comme les Chérusques. Pour gagner la fidélité politique des Germains, la citoyenneté romaine est accordée à certains membres des élites locales. Rome quadrille le pays très rapidement afin de le sécuriser et d'y établir des structures qui permettent de le gérer comme une province de l'imperium romanum. À cet effet, courant 7 ap. J.-C., le sénateur Publius Quintilius Varus est nommé gouverneur de la Germanie avec pour mission le maintien de la paix et la mise en place de l'administration fiscale et judiciaire. Il la dirige comme une province pacifiée, nous nous interesserons ici au désastre de Varus, et l'échec de la politique romaine en Germanie, daté de l'an 9 ap J.C. Ce désastre est raconté par de nombreux historien dont une source historique remarquable : Velleius Paterculus. Nous pourrons donc nous demandez au cours de cet exposé en quoi l'expédition de Varus en Germanie est-elle qualifiée de désastre et en quoi constitue t-elle la fin de l'expension Romaine en Germanie? Pour tenter d'y répondre nous verrons dans un premier temps les circonstances du désastre puis son déroulement pour terminer par les conséquences du désastre dans la politique romaine en Germanie. 1°/ Les causes du désastre et forces en présence Nous allons donc dans un premier temps nous interesser aux causes de ce que les historiens de l'époque nomme un désastre. En 9 avant J.C, date du désastre, le commendement de l'armée du Rhin est assuré par un ancien proconsul de Syrie, nommé Publius Quinctillius Varus. Comme il est par la suite rendu comme responsable du massacre, il est interessant de s'interesser à sa personnalité. Publius Quinctilius Varus est né v. 46 av. J.-C. De nombreux historiens ont dit de lui qu'il devait son poste à ses appuis politiques. En effet l es débuts de la carrière de Varus sont marqués par sa proximité avec Auguste. En effet, vers 14 av. J.-C. il se marie avec Vipsania Marcella la fille d'Agrippa,ce qui lui permet d'entrer dans le cercle des intimes d'Auguste. Par la suite, il se remaria avec Claudia Pulchra, petite nièce d'Auguste. Après sa préture il est légat de la XIXe légion. En 13 av. J.-C. il est élu consul avec Tibère le futur empereur. Il est plus accoutumé à la calme vie des camps qu'aux fatigues de la guerre. Rien dans la carrière militaire antérieure de Varus ne suggère qu'il n'était pas qualifié pour le poste de gouverneur de Germanie. Sa fonction de proconsul en Afrique (en 7? et 6 avant J.C) lui a apporté une éxpérience en matière de romanisation, et comme légat de Syrie (en 6-4 avant J.C), il dut traiter avec les Juifs qui comptaient parmi les sujets les plus difficiles de l'empire, qu'il semble avoir gouvernés de façon habile et compétente.On peut toutefois noter qu'il est accusé par les historiens d'avoir appauvri les peuples lors de son gouvernement. En Germanie, il hérite d'une armée et d'officiers expérimentés. Les historiens Dion Cassius et Veilleius Paterculus, sont en désaccord sur le degré véritable de l a romanisation des Germains, tous deux s'accordent sur le fait que Varus a fait des efforts particuliers sur ce point. Par certains aspeects, la romanisation a déjà eu lieu, le commerce et les contacts ont produits des changements dans les techniques agricoles et augmenté la richesse et le pouvoir de la classe dirigeante. Varus est nommé commandant de l'armée du Rhin disposant ainsi de l'imperium, afin d 'organiser la Germanie et de l'administrer, comme une province normale et pour y impose les systèmes fiscaux et judiciaires romains. Varus a donc toute les compétences requises pour organiser la province romaine. Nous pouvons a présent nous interesser au force en présence côté Germains. Le meneur est Arminius, membre de la noblesse chérusque. Caius Julius Arminius est né vers 16 av. J.-C, en sa qualité de fils de chef, il devient otage et est élevé à Rome comme un citoyen romain. Jeune homme, il suit ensuite l'enseignement militaire romain et est décrit comme « un jeune homme exceptionnellement doué pour un Germain". On sait qu'il obtient peu après la citoyenneté romaine d'ordre équestre, la plus haute distinction qu'un Germain puisse obtenir. En 7/8 ap. J.-C. il revient en Germanie du nord, choix approuvé par Varus. Arminius lui-même a commandé un contingent de troupes tribales sous commandements romain au cours de la révolte en Pannonie. Son rang et le prestige dont il jouit montre que les Romains le tienne en ahute estime. Son service chez les Romains a donné à Arminius le temps d'apprécier la puissance que l'unité conférait aux Romains et la faiblesse du mdoe de combat tribal traditionnel. Pour certains auteurs l'attitude rebelle d'Arminius a des causes personnelles. En effet Arminius veut épouser Thusnelda, la fille de Ségeste, son oncle qui refuse. Ségèste est un fidèle allié de Rome et un conseiller de Varus. Dion nous dit qu'Arminius et Ségimère sont les deux officiers romains ...