Le Grand Dauphin et Marie-Emilie Joly de Choin

« « UNE VILAINE ET PUANTE CRÉATURE » ! Madame Palatine, duchesse d'Orléans et belle-sœur de Louis XIV, ne ménage guère l'épouse secrète de son neveu le Grand Dauphin .

Dans une lettre datée du 26 avril 1 719, cette impitoyable observatrice note : «Jte Dauphin avait suivi l'exemple de son père, et pris une vilaine et puante créature, qui avait été fille d'honneur auprès de la grande princesse de Conti ; elle s'appelait mademoiselle Choin ; elle vit encore à Paris.

On a pensé qu'il l'avait épousée clandestinement ; je jurerais que cela n'a pas eu lieu.

Elle avait l'air d 'un carlin .

Elle était petite ; elle avait de petites jambes, un visage rond, un nez court et relevé, une grande bouche remplie de dents pourries qui avaient une puanteur telle qu ' on pouvait la sentir à l'autre bout de la chambre .

Elle avait une gorge horriblement grosse ; cela charmait Monseigneur qui tapait dessus comme sur des timbales .

Mais cette créature courte et grosse avait beaucoup d'esprit.

Je crois que le Dauphin s 'était habitué au tabac pour ne pas sentir l'horrible odeur des dents pourries de la Choin ...

» lui fait la leçon et lui apprend que Clermont l'a trahie avec sa demoiselle d'honneur .

Furieu­ se , Marie-Anne de Conti exige des réparations, qu'elle obtient : le séducteur se voit retirer sa charge et se retrouve exilé en province, tandis que Marie­ Émilie de Chain est chassée de la Cour .

Accablé, le Grand Dauphin ne fait aucun reproche à sa bien­ aimée et conjure sa demi-sœur de tempérer sa colère.

Pour lui complaire, la princesse accor­ de une pension à mademoisel­ le de Chain, met des voitures à sa disposition pour qu'elle puisse effectuer son déména- gement et la fait conduire dans son propre carrosse à l' abbaye de Port - Ro yal , où elle a été re­ léguée .

Mais la bannie ne res te pas longtemps dans sa pieuse retraite : vivement épris , le Grand Dauphin ne peut vi­ vre sans elle ! Aucun acte officiel ne fait mention du mariage morganatique et secret de Monseigneur et de Marie-Émilie de Chain.

Il semble pourtant avéré que leur union ait bel et bien été consacrée en 1694 ave c l' approbation de Louis XIV -qui , marié avec la marquise de Main ­ tenon depuis octobre 16 8 3, est dans la même situation conjugale que son fils.

Père et fils secrètement mariés Le Grand Dauphin installe son épouse secrète au château de Meudon, résidence privée que lui a offerte le roi son père .

C'est là qu 'il passe la majeure partie de son temps , recevant une compagnie choisie à la­ quelle Louis XIV ne dédaigne pas de se joindre à l'occasion.

A Versailles, les mauvaises langues se déchaînent et, à défaut de démenti, se persua­ dent que leurs soupçons sont fondés .

Le Grand Dauphin n'en a cure .

Marie-Émilie de Chain est pour lui la compagne idéa­ le.

Avec elle , il cultive son goût pour les Beaux -Arts , s' emploie à enrichir ses collections, se rend au spectacle à Paris, par­ tage un même appétit pour la bonne chère .

En 1709, Louis XIV invite mademoiselle de Chain à revenir à la Cour : pré­ férant vivre loin des intrigues de Versailles, celle-ci décline respectueusement l'offre.

Le duc mémorialiste Louis de Saint-Simon est convaincu de la légitimité du lien unissant l'héritier du trône à celle qu'il dépeint comme « une grosse fille écrasée , brune , laide , ca­ marde , avec de l'esprit » et dont il souligne la présence lors de la maladie du Grand Dauphin : madame de Mainte ­ non, explique+il , est « bien loin de la faire sortir du châ ­ teau , comme on le fait toujours en ces occasions , c' est encore une preuve du mariage ».

« On ne voit point qu 'en aucun temps la présence de made­ moiselle de Chain ait causé aucun embarras », conclut-il.

Après la mort , en avril 1 711, de celui qu'elle a tendrement aimé pendant quelque dix­ sept ans, Marie-Émilie Joly de Choin se retire à Paris.

Dotée par Louis XIV d' une pension de douze mille livres , elle se consacrera à des œuvres chari­ tables et s'éteindra le 14 avril 1732 , vingt et un ans jour pour jour après le Grand Dauphin .

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