Le maréchal Lannes

Vite célèbre par sa bravoure, Lannes fut l'un des plus fidèles maréchaux de Napoléon, même s'il ne lui épargnait pas ses critiques. Il seconda l'Empereur dans toutes ses batailles, de la campagne d'Italie à celle de 1809 contre l'Autriche, au cours de laquelle il fut mortellement blessé. Le "Roland de l'armée" Fils d'un palefrenier, Jean Lannes fut tout d'abord apprenti teinturier. En 1792, il s'enrôla dans le bataillon des volontaires du Gers. Sergent-major dans l'armée des Pyrénées-Orientales, il fut nommé chef de brigade en 1795. Il participa à la campagne d'Italie en 1796 ; à Lodi, il conduisit la charge qui décida de la victoire ; à Arcole, il reçut trois blessures. Nommé en 1797 général de brigade par Bonaparte, il suivit ce dernier en Egypte, combattit à la bataille des Pyramides, à Aboukir, à Saint-Jean-d'Acre, où il fut grièvement blessé. Nommé général de division, il participa au 18 brumaire et fut mis par Bonaparte à la tête de la garde consulaire. Lors de la seconde campagne d'Italie, il franchit le Grand-Saint-Bernard et contribua aux victoires de Montebello et de Marengo. Intrépide, fougueux, il était surnommé le "Roland de l'armée". Mais son franc-parler et ses convictions jacobines ne plaisaient pas toujours à Napoléon, qui l'écarta un temps en l'envoyant à Lisbonne comme ministre plénipotentiaire (1801). Mais, en 1804, il fit partie de la première promotion des maréchaux d'Empire.